l'himalaya, ses productions naturelles. 99 



teint que ne dédaigneraient pas beaucoup d'Espagnoles, don- 

 nent à la physionomie de ces femmes un attrait réel. Souples, 

 svelles et élégantes, elles exposent sans réserve une jambe 

 nerveuse et bien arrondie, et de petits pieds déliés garnis 

 d'anneaux d'or massif qui résonnent sous leurs mouvements 

 cadencés. Tout cela fait de la Paharie un être aussi simple que 

 gracieux; ajoutons que ces femmes sont, assure-t-on , aussi 

 sages qu'elles sont belles. Toules les fois qu'elles sortent, 

 elles portent des bijoux d'or aux ailes du nez, aux oreilles, 

 au cou, aux bras, aux jambes. Leurs orteils disparaissent 

 dans des rangs serrés d'anneaux d'or. Cet étalage de richesses 

 prouve l'aisance produite par le travail qui, à la première vue, 

 parait si rude et si peu rémunérateur, et proclame l'extrême 

 sécurité de ces montagnards dont la probité proverbiale con- 

 traste avec la fourberie de l'habitant des plaines. (Les femmes 

 et les enfants, ornés de bijoux, sont dans les plaines de l'Inde 

 le point de mire favori des voleurs, et ne s'aventurent hors 

 de leurs demeures qu'au risque d'être dévahsés.) 



Les hommes Paharis ne sont pas moins bien partagés 

 que leurs femmes : rien n'égale la solidité et l'élégance de 

 la jambe d'un porteur de litière. Quatre de ces hommes 

 montent au pas de course une pente de lib degrés, chantant 

 de temps à autre l'unique phrase musicale de ces montagnes : 

 Voici venir j)u/ /iancée, etc., et portant une litière qui, avec 

 les bagages, ne pèse jamais moins de 150 kilogrammes. 

 Gais, polis, obligeants, ils feront tout ce qu'on exigera d'eux 

 avec alacrité, mais ils exigent un haut salaire. Ces hom- 

 mes ont la peau d'un brun clair, quelques-uns sont presque 

 blancs, et rien n'est plus commun que de voir patauger dans 

 une mare une troupe déjeunes enfants dont les joues brunes 

 sont enluminées d'une belle couleur rose. 



On arrive à la limite supérieure des Bambous, on n'en ren- 

 contre plus que quelques bouquets épars et de plus en plus 

 chétifs. Les Euphorbes, qui tout à l'heure cachaient les ro- 

 chers, sont maintenant clair-semés et prennent peu de déve- 

 loppement; elles cèdent la place aux Rosacées qui dominent 

 désormais, et étalent leurs tiges épineuses à des distances in- 



