116 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZÛOLOGIQUE d'âCCLIiMATÂTION. 



chaînes ; qu'elle ne doil et ne peut être poursuivie que dans 

 certaines limites, daus certaines circonstances particulières 

 telles que celles que j'exposerai tout à Tlieure en parlant delà 

 soie, mais que jamais elle ne comblera les désirs de ceux qui, 

 supputant le petit nombre d'articles que nous Ibnrnil le peuple 

 chinois, voudraient du moins l'amènera ne produire que ceux 

 là, ce qui leur procurerait, par surcroit, l'avantage de lui 

 envoyer en échange tous ceux à la production desquels il 

 aurait renoncé. C'est ainsi qu'on lui a demandé d'augmenter 

 ses exi)ortations de Coton, de Thé, de Soie, et qu'on leur 

 demande maintenant d'augmenter celles du Chanvre, d'Or- 

 tie, etc. 



Je le répète, je suis loin de croire que rien absolument de 

 ce qu'on lui demande n'est possible, mais à la condition que 

 ce qu'on lui demande ne troublera pas l'économie de sa 

 production, et, sans former de jugement téméraire, je crois 

 que c'est de quoi l'on s'inquiète assez peu. 



D'ailleurs, en supposant accomphs les désirs les plus am- 

 bitieux, ne se trouverait-on pas en face de résultats bien dif- 

 férents de ceux que l'on espère? 



Admettons que toute la Chine puisse être cultivée en Thé, 

 et le soit en eifet, comme trois mois au plus de travail dans 

 toute l'année sulKisent à la culture de cette plante, cueillette 

 comprise, pense-t-on que les Chinois n'en demanderaient pas 

 un prix qui put les faire vivre pendant toute l'année, et l'An- 

 gleterre consentirait-elle à payer des ouvriers ainsi inoccupés? 

 Mais les conséquences en seraient bien autrement désastreu- 

 ses; cette longue oisiveté ferait perdre le goût et l'habitude 

 du travail, et produit et producteur auraient bientôt disparu. 



C'est, au contraire, le nombre, la variété et la proportion 

 de ses cultures qui sauvent et retiennent le Chinois, et (pu', 

 lui permettant de demander le salaire de sa journée à plu- 

 sieurs maîtres, lui donne la possibilité d'en vendre les pro- 

 duits à un prix qui nous permet à notre tour d'en aborder 

 quelques-uns. 



Déjà la terre lui man(pie : ne serait-il pas de la plus stricte 

 prudence de ne lui rien faire jierdrc de ce qui l'y attache en- 



