TORTUES DE L AMAZONE. J 57 



naiU, avec répugnance , du reste, vers la viande qu'en l'ab- 

 sence de fruits. 



En cette occasion, la pèche est difficile, comme on le com- 

 prend facilement ; dans une forêt inondée, un canot ne peut 

 pas toujours suivre le pécheur, comme ce dernier le voudrait. 

 De plus, l'ombre des arbres ne permet de voir un objet quel- 

 conque qu'à peu de distance de la su{)erlîcie. En outre, la 

 Tortue vient rarement à la surface de l'eau et passe la plus 

 grande partie du temps en repos, tout contre l'arbre dont les 

 fruits servent à son alimentation. Mais l'hidien ne connaît 

 aucun obstacle ; la nécessité aiguise son esprit inventif, et il 

 arrive à résoudre, avec la plus grande facilité, tous les pro- 

 blèmes de la vie matérielle. 



Connaissant parfaitement les habitudes de la Tortue il 

 cherche les arbres qui lui fournissent sa nourriture; placé 

 tout auprès et armé d'une perche, lors({u'il n'a pas d'instru- 

 ment appropri(', il tàte le fond et reconnaît ainsi la [)r('- 

 sence de l'amphibie. Les Indiens Pammarys, les pécheur* 

 les plus habiles de toute la région amazonienne, se servent 

 seulement de leurs bras, plongent et vont chercher la 

 Tortue à la profondeur de 8 à iO mètres. Celui qui connaît 

 la force que possède la Tortue dans l'eau et la rapidité de sa 

 marche dans ce milieu, peut bien apprécier la dext('rité du 

 Pammary. I^es pécheurs civilisés, indiens ou métis, au lieu de 

 plonger, emploient, dans cette occasion, un instrument qui 

 porte le nom de jateca. Lq jateca est une pique de fer 

 trempé de 0'",08l de longu<'ur, placée à rexlrémib' d'une 

 perche de 3'", 08 de longueur et de 0"',0-27 de diamètre à la 

 base; cette perche est de pracuabu, qui est un ])ois Irés-fort. 

 Une corde est attachée au i<it('va et s'enroule ensuite autour 

 du bâton ou s'y fixe par un nœud coulant, tandis que l'autre 

 extrémité reste à bord du canot. Après que \^ jateca a pénétré 

 <lans la carapace de la Tortue, le bâton se détache, mais reste 

 assujetti à la corde au moyen du nœud coulant. Les pécheurs 

 empoignent la corde et embarquent la Tortue. 



Le Jateca s'emploie en toutes sortes d'occasions : les pé- 

 cheurs, dans leurs courses, se prémunissent presque toujours, 

 par cet!*' laison, de cet instrument vraiment utile. 



