TORTUES DE l'aMAZONÏ]. 159 



Lorsqu'elle arrive dans la rivière, la Tortue suit invaria- 

 blement une direction contraire au courant. Les pêcheurs 

 appellent cette évolution arribaçao das Tartarugas (arrivée 

 des Tortues). Dans les bas-fonds de la rivière et sur les bancs 

 ■qui se sont formés dans la rivière par alluvion, les pécheurs 

 attendent les Tortues, qui restent complètement à découvert 

 sur les rives pour y faire leur ponte. Les pêcheurs se pla- 

 cent en embuscade dans les endroits convenables; ils sont 

 alors armés de flèches et d'arcs et ne laissent échapper au- 

 cune de celles qui viennent respirer à la surface de l'eau. La 

 flèche dont ils se servent, en pareil cas, est désignée sous le 

 nom de sararaea (chose qui se démanche) ; elle présente une 

 hauteur de 1"',32 et est munie à son extrémité d'un manche 

 {gomo) de 0'",2:^. A l'extrémité de ce manche est attaché 

 le dard {bien), sorte de pointe ou de stylet d'acier, pré- 

 sentant deux ailes égales, qui ne dépasse pas 0"',52, et qui esl 

 un peu moindre que la base dans laquelle il est fixé. Une corde 

 de tuciim, de 8 à 10 mètres, rattache le dard à la flèche, de 

 telle manière que le dard se détache au moment où il entre 

 dans le test de la Tortue. La corde se déroule alors et la 

 flèche, servant de bouée, indique au pêcheur le chemin qu'a 

 suivi l'animal. Dès c{ue la flèche a bien pénétré dans la 

 carapace, on lire et on lâche successivement la corde par 

 soubresauts, avec précaution, en suivant le mouvement de 

 la Tortue jusqu'à ce qu'elle se fatigue, ce qui permet de l'ao- 

 procher du canot; on lui lance alors le jcteca, et on l'em- 

 barque à bord avec facihté. 



Les Tortues recherchent toujours, pour y faire leurs pontes, 

 les parties les plus élevées des bords des fleuves, c'est-à-dire 

 celles qui ne restent inondées qu'en janvier et en février, en 

 sorte que leur progéniture ne court pas le moindre danger, 

 puisqu'elle a pu atteindre son complet développement avant 

 l'inondation. Cependant, poursuivies par les 'pêcheurs, les 

 Tortues fuient dans un état de très-grande frayeur, descendent 

 la rivière, vont l'aire leur ponte sur les rives peu élevées qui 

 sont inondées dès le commencement de la crue des eaux, et v 

 abandonnent complètement leurs œufs. Cette circonstance 

 concourt beaucoup à la diminution de l'espèce. 



