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Dans quelques localités, les voisins se réunissent pour fal)ii- 

 quer la manteir/a (beurre ou graisse) d'onifs de Tortue; dans 

 d'autres localités, ils ne se rassemblent que pour prendre les 

 animaux. Dans le premier cas, on attend que la ponte soil 

 finie pour procéder au retournement (viracau) (1). Dans h'. 

 second cas, les Tortues sont prises avant la ponte. 



Anciennement, une telle barbarie n'était pas permise. Aus- 

 sitôt que commençait Xarribacao et que les Tortues apparais- 

 saient sur les bancs d'alluvions, on plaçait des sentinelles dans 

 le but d'empêcher, tant la pèche dans les bas-fonds delà rivière, 

 que la dispersion des Tortues; elles arrivaient ainsi toutes 

 sur les bancs d'alluvion en temps convenable. Sur chaque 

 banc, il y avait un inspecteur représentant de l'autorité 

 (Jio'z), et personne n'approchait tant que la ponte avait lieu. 

 Aussitôt qu'elle était Unie, les fabricants de mmiteifja^ pré- 

 cédés de l'inspecteur, procédaient au retournement, donnani 

 la moitié d'une Tortue par personne. Celles qui restaient 

 étaient reportées à la rivière. 



L'inspecteur mettait ensuite les rapports des travailleurs de 

 chaque fabricant sous l'autorité d'un entrepreneur, qui étail 

 connu sous le nom de Chef ou de Cabeca do Rancho. Le Ca- 

 beca do Rancho mettait tous ses travailleurs sur un rang et 

 donnait, avec un tambour ou un tromblon {bacamarte), le 

 signal du commencement des travaux. Le tiers des pontes était 

 réservé pour la reproduction de l'espèce, et les deux tiers seu- 

 lement étaient consacrés à la fabrication de la Manteirja. 



Actuellement, aucune de ces prescriptions n'est observée. 

 Les Tortues sont poursuivies dans les bas-fonds des rivières et 

 durant Xarribacao; une grande partie des Tortues s'effravent, 

 fuient et perdent leurs œufs; les œufs sont tous détruits; il 

 ne s'échappe, par hasard, qu'une ponte par-ci par-Là. 



H y a ([uelques années, une assemblée de la province de 

 l'Amazone, désirant empêcher la destruction des Tortues, 

 Villa une loi (|ui rétablissait les dispositions régulatrices an- 



(1) La ciraçao, on retournement, est le procédé qui est employé pour 

 cnipèclier Taniniiil de se sauver : il consiste à le retourner sens dessus dessous 

 de manière que le plastron soit par-dessus et la carapace par-di>ssous. 

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