l(3/l SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'ACCLIMATATION. 



Les})oissons et les jacares sojiL ainsi les derniers ral^alleurs 

 de cette armée extravagante de la destruction, à Tavant-garde 

 de laquelle se trouve l'homme qui possède assurément la 

 palme sur les oiseaux de proie. 



Après la destruction des œufs et la fabrication de la mexira, 

 la rive est complètement sens dessus dessous, et est cou- 

 verte d'ossements et de test de Tortues, ressemblant à un 

 cimetière livré à la voracité des chiens ! C'est toujours 

 avec le cœur douloureusement affecté , que l'on rencontre 

 les tristes vestiges de, l'imprévoyance humaine. Par l'amour 

 d'un lucre insignifiant, la population détruit une des plus 

 grandes ressources qui puissent assurer sa subsistance et le 

 bien-être de ses enfants, aussi bien que le bonheur des gé- 

 nérations à venir. Malheureusement, ce n'est pas seulement 

 la classe ignorante qui agit ainsi. Les personnes les i»lus liaul 

 placées font de même, ainsi que presque tons les étrangers 

 établis dans le pays. Je ne sais vraiment pas quel prestige 

 possèdent les coutumes indigènes pour dominer d'une ma- 

 nière si absolue les colons. Sur les bords du Solimoes, j'ai vu 

 un comte italii^n, descendant d'une famille distinguée, qui 

 fabriquait la nvmte'njn, vivait comme les Indiens et parlait 

 comme eux. 



Les œufs frais de Tortue sont employés de la même ma- 

 nière que les œufs de Poule, soit frits, soit assaiscnmés avec 

 dn sucre ; ils sont aussi consommés à l'état cru par les natu- 

 rels. Pétris avec de la farine de manioc et de l'ean, ils consti- 

 tuent ce que l'on appelle mucarujue, aliment extravagant qui 

 constitue un régal. - 



Les Tortues ont diminué sensiblement dans la région ama- 

 zonienne, et il n'y a pas lieu de s'étonner qu'il en soit ainsi, 

 puisqu'elles sont détruites, tant pour une cause que ])Our une 

 autre, depuis l'état d'embryon jusqu'à l'âge le plus avancé. 



A l'époque où la colonisation du Para a commencé, il y a 

 trois cents ans approximativement, les rives où avait lieu la 

 virarao, rendaient bien près du capital, et, encore en 1700, 

 les Tortues abondaient dans tout l'Amazone à partir de 50 lieues 

 de son embouchure et dans tous ses allluenis. Actuellemen!, 

 sur une éleiidue de 300 lieues, ^\\\ Para à l'embouchure ou 



