TORTUES DE L AMAZONE. 105 



Rio-Negro, il n'y a lias un seul endroit où les Tortues frayent 

 en nombre supérieur à quinze. 



Sur le Rio-Madeira, de remboucliurc à la première cata- 

 l'acte, sur une étendue de 18(5 lieues, il n'existe que deux 

 rives où les Tortues viennent frayer; sur le Solimoes, dans 

 la partie supérieure de l'Amazone, il en existe déjà beau- 

 coup, et, sur le Rio-Hyupura, il en existe un peu plus. 



On peut voir déjà que l'approvisionnement des œufs pour 

 la fabrication de la manteiya et l'absence de réglemenlation 

 de la pèche ont diminué considérablement le nombre des Tor- 

 tues de cette espèce, qui deviendra encore plus faible dans 

 qiielques années, si l'on ne prend pas quelque mesure de pré- 

 voyance à cet égard. 



Celui qui connaît les grandes ressources que ces animaux 

 fournissent à la population de l'Amazone peut juger du mal 

 que produirait leur disparition. 



La Tortue seule pourrait sustenter une population deux fois 

 plus grande, si l'on ne se donnait }tas tant de peine pour la 

 détruire. Une famille qui parvient à se procurer cent Tortues, 

 ce qui se rencontre encore aujourd'hui dans le haut Ama- 

 zone, a sa subsistance assurée pendant une année. On pra- 

 tiipie dans le Jardin une excavation qui se remplit d'eau; les 

 Tortues y vivent parfaitement bien pendant plusieurs années, 

 pondent à r('poque convenable et se reproduisent avec la plus 

 grande facilité. Retenues en captivité, elles sont plus savou- 

 reuses; elles peuvent être nourries de légumes, de farine de 

 manioc, etc., etc. 



Si, pendant trois cents ans, on n'avait pas détruit les œufs, 

 chacun des habitants des deux provinces de l'Amazone [lour- 

 rait aujourd'hui disposer annuellement de mille Tortues, ['ne 

 Tortue de 1 mètre, qui coûte, dans la région amazonienne, 

 «le 5 à (j francs, peut sustenter une famille de six personnes 

 pendant trois jours. Mais ce n'est pas la chair seulement ({ue 

 l'on sait utiliser ; la graisse aussi est employée comme con- 

 diment ; elle est plus savoureuse, plus salubre, en nu mot 

 sui)érieure à celle du Porc; cette graisse peut encore servir à 

 )tréparer d'excellente pommade pour les ch(,-veux. Une Tortue 



