INFLUENCE DU SOL SUR LE BOMl'.YX CYNTIILS.. 183 



une fraîcheur douteuse qu'en absorbant une eau plus nuisible 

 qu'utile à l'alimentation. 



Il y a donc, Messieurs, un très-grand avantage à rapprocher 

 le Ver de l'état de nature, et à le faire éclore sur l'arbre 

 même qui doit lui procurer et le vivre et le gîte. Car, nous 

 savons maintenant éloigner de cet arbre, par l'entretien du 

 sol, les ennemis qui menacent notre précieux insecte. Toute 

 la difticulté est d'y tixer les œufs. 



Pour atteindre ce but, l'idée qui, la première, se présente 

 à l'esprit, est assez séduisante. Il n'est pas impossible d'ame- 

 ner les femelles à déposer elles-mêmes leurs germes sur les 

 feuilles. Il suffit pour cela de les lâcher le soir au milieu des 

 allantes dès qu'elles sont fécondées. Leur instinct fait le reste. 

 Mais on s'expose ainsi à de graves mécomptes. 



D'abord, on multiplie les occasions de perte; car une 

 femelle enlevée, c'est deux cents Vers de moins. Puis d'un 

 autre coté, le caprice des mères éparpillant les œufs sans 

 ordre ni mesure, laisse à l'éducateur une tâche bien difficile, 

 lorsqu'il faut ramener cette répartition aux proportions nor- 

 males ; en sorte que ce moyen^ tout simple qu'il paraisse, 

 est, en réalité, le moins pratique de tous. Il a fallu chercher 

 à résoudre le problème par d'autres expédients. 



M. Guérin-Méneville a commencé par entourer un arbre 

 d'une gaze très-claire sous laquelle des femelles se trouvaient 

 enfermées ; mais ces dernières cherchant leur liberté s'atta- 

 chaient à la gaze bien plus qu'aux feuilles de l'arbre, et d'ail- 

 leurs ce moyen eût été un peu cher comme temps et comme 

 argent, si on l'eût appliqué sur une grande échelle. 



Un ingénieur anglais, M. Wallace, auteur d'une brochure 

 sur le Bombyx Cynthia, a modifié cette première idée. Il 

 recueille ses graines dans une boîte à ponte. Cela fait, il les 

 met dans un sac de mousseline ; puis il suspend ce sac à une 

 feuille d'allante, de manière à y emprisonner les dernières 

 folioles que trouvent les jeunes Vers au sortir de la coque. 



L'éclosion se fait bien; toutefois M. Wallace, en me com- 

 muniquant cet ingénieux système, m'en signale, lui-même, 

 un défaut très-sérieux. Les jeunes Vers se pressent tellement . 



