!9(> SOCIÉTÉ l.MrÉRlALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



Voir et de comprendre trop rapidement le côté hideux de la 

 civilisation européenne, en ne laissant pénétrer dans les pro- 

 vinces centrales de l'Ilindostan que des employés anglais bien 

 élevés, des gentlcmens qui, parles traditions de leurs l'amilles, 

 leur éducation spéciale et généralement soignée, la conscience 

 de la haute responsabilité qui pesait sur eux, avaient toujours 

 gravés devant les yeux ce précepte : « Noblesse oblige » . Les 

 riches salaires qu'ils recevaient dès leurs débuts dans la car- 

 rière, le goût inné du luxe puisé dans les entourages de leur 

 enfance, faisaient qu'ils ne se montraient jamais aux hidiens, 

 grands admirateurs de tout ce qui est pompeux, qu'entourés 

 d'un faste princier. Si l'Angleterre est aujourd'hui maîtresse 

 absolue de cet immense empire, elle le doit au soin jaloux 

 avec lequel la Compagnie des Indes protégea pendant ces deux 

 siècles le prestige européen contre la familiarité hindoue. Ce 

 fut grâce à ce prestige, qu'une poignée de soldats blancs con- 

 duisit aux combats des nuées de Cipayes et fit la conquête 

 d'un pays dix fois grand comme la France habité par deux 

 cents millions d'habitants qui, quoi qu'on en dise, ne sont pas 

 si pusillanimes qu'on le croit. 



Ce n'est pas à l'Angleterre que revient l'honneur d'avoir fait 

 les premiers essais d'acclimatation du Thé hors de la Chine, 

 car de 1733 à 1757, M. Poivre, savant naturaliste et adminis- 

 trateur non moins distingué, fit plusieurs voyages aux îles de 

 la Sonde, aux Moluques et en Chine, et en rapporta des 

 plants de Girolle, de Muscade, de Cannelle et de Thé qu'il 

 introduisit aux iles de France et de Bourbon, où ils réussirent 

 parfaitement. En 1767, lorsque M. Poivre fut nommé sur- 

 intendant de ces îles, il renouvela les plants déjà existants. 

 Depuis cette époque jusqu'à nos jours, de nombreux envois de 

 plantes et de graines de l'arbre à Thé ont été faits dans ces 

 colonies, mais sans jamais y provoquer d'essais sérieux de 

 culture et encore moins de fabrication. L'île Bourbon est 

 cependant un de ces points favorisés du ciel où cette industrie 

 auiait le plus de chances de réussite : sur les pentes douces 

 qui, de tous côtés, conduisent du bord de la mer sur les pla- 

 teaux supérieurs, on passe successivement par toutes les tempe- 



