i^'himalaya, ses productions naturelles. 109 

 la manipulation de cette leuille précieuse exigeait des connais- 

 sances et des matières premières dont les Chinois seuls 

 avaient le secret. Vers 1825, quelques plants furent rapportés 

 de Muneepore et d'autres régions plus à l'est, et reçurent l'hos- 

 pitalité du Jardin botanique de Calcutta, à côté de plants ap- 

 portés de Chine h la même époque, puis on n'y pensa plus. 

 Eniin, en 183/j, lord William Bentink signala son administra- 

 tion, en donnant les ordres et les fonds nécessaires pour la 

 formation d'une pépinière importante , et quelques années 

 plus tard on transporta dans la province de Kumaoji et dans 

 les montagnes des Neilgherries tout ce qu'avaient produit les 

 grames obtenues de Chine en 183/j. Très-peu de ces jeunes 

 plants arrivèrent à leur destination: aux Neilgherries, le résul- 

 tat fut nul, mais dans le nord quelques plants résistèrent au 

 voyage et produisirent des graines, au moyen desquelles on 

 fit, en 18/iO, des semis importants. A cette époque, la Compa- 

 gnie se procura quelques Chinois fabricants de Thé, auxquels 

 on soumit des quantités considérables de feuilles' de l'arbuste 

 sauvage, aussi bien que des plantes chinoises existant dans les 

 pepmiéres, et le thé fabriqué par ces ouvriers fut déclaré à 

 Londres égal, sinon supérieur, aux qualités importées de 

 Chine. Ce résultat décida la formation d'une Compagnie pour 

 l'exploitation de cette culture. L'Assam Tea Company, formée 

 au capital de cinq millions de francs, reçut l'appui le plus 

 énergique des gouverneurs généraux de l'Inde. Ce fut surtout 

 à l'impulsion donnée à cette industrie par lord Dalhoièsie 

 qui prit sur lui de lever une foule de diûicultés, suscitées 

 dans les bureaux, par les vieilles habitudes routinières de 

 l'administration, qu'est dû le succès de cette société qui, la 

 première, osait s'aventurer sur un terrain jusqu'alors gardé 

 avec tant de jalousie contre tout ce qui était interlope. Ce 

 qui ne contribua pas moins au succès de cette grande entre- 

 prise, fut que plusieurs des directeurs de la Compagnie des 

 Indes prirent des actions dans cette nouvelle société. L'Inde 

 anglaise doit une gratitude éternelle à lord Dalhousie pour 

 1 appui énergique et la protection éclairée et substantielle 

 qu il donna à cette industrie naissante. Pendant son admi- 



