l'iiimàlaya, ses productions naturelles. 203 



ment que lordCornwallis avait, au contraire, rendu impossible 

 au Bengale. Ces deux économistes obtinrent, par des procédés 

 opposés, un résultat identique : ce fut d'augmenter la fécon- 

 dité de l'impôt. Dans le reste de l'Inde, l'ancien système con- 

 tinua à régner; mais à des époques périodiques de dix à 

 quinze années, les collecteurs se réservèrent le droit de réviser 

 l'impôt, et l'on comprend facilement qu'à chaque révision le 

 paysan avait à supporter une nouvelle augmentation ; le seul 

 moyen qu'il eût d'éviter ce nouveau fardeau, était de prouver 

 que sa propriété était moins productive que précédemment. 

 Le système de règlement perpétuel quand l'impôt est mo- 

 déré est certainement tolérable, il oflre un encouragement à 

 l'esprit d'entreprise; mais on a bien des fois agité la question 

 de réviser, et, par conséquent, d'augmenter cet impôt soi-di- 

 sant perpétuel. Le système du général Munro offre une prime 

 à la paresse, entraîne le morcellement infmi de la propriété, 

 et, comme le mode employé par les rajahs de l'antiquité, s'op- 

 pose au progrès, puisque le laboureur sait que chaque amé- 

 lioration, faite par lui dans sa propriété, entraînera, lors de 

 la révision décennale, une augmentation d'impôt. Ces difle- 

 rents régimes acceptés par les Hindous qui inventent mille 

 petites ruses pour en atténuer les effets, paraissent révoltants 

 à l'Européen impatient de contrôle, qui veut être maître 

 absolu chez lui, et qui se figure, peut-être avec raison, qu'en 

 se mettant à la merci d'un collecteur, qu'il peut froisser en 

 mainte occasion, il s'expose à voir frapper la propriété qu'il 

 vient de créer de quelque redevance ruineuse. Cette crainte 

 détourne, depuis bien des années, vers le Canada, les Etats- 

 Unis ou l'Australie, ce courant fécond d'émigration qui, 

 dirigé vers les régions tempérées de l'Himalaya, eût mis à 

 tout jamais les Anglais dans l'Inde à l'abri des révolutions à 

 l'intérieur et des attaques de l'extérieur. C'était à ce but que 

 visait lord Canning. Cet habile administrateur succomba peu 

 de temps après avoir promulgué cet édit qui, dès la première 

 année, produisit des résultats étonnants; des milliers d'acres 

 de terre jusqu'alors improductive furent achetés et payés par 

 des Européens à un trésor presque épuisé ; de tous côtés ar- 



