l'himalâya, ses productions naturelles. 207 



conditions économiques bien avantageuses en comparaison des 

 difficultés surmontées par le (jouvernement et les planteurs de 

 l'Inde. 



Lorsque les graines et les plantes furent pour la première 

 fois introduites de Canton à Calcutta, il n'existait entre ces 

 deux villes d'autres moyens de communication que des navires 

 à voiles, et le voyage exigeait presque autant de semaines 

 qu'il nous faut aujourd'hui de jours pour venir de Bombay 

 à Marseille. Il ne s'agit plus d'enfouir pendant dix ans un 

 demi-million chaque année à la recherche d'une inconnue ; 

 nous savons où nous allons, et un calcul bien facile démon- 

 trera qu'avec un peu d'amour-propre et de patriotisme, une 

 dépense une fois faite par l'Etat d'une somme de moins de 

 100 000 francs suffirait pour doter l'Algérie, ou la Corse, ou 

 la France et très-probablement ces trois contrées, de cette 

 culture précieuse et si bien adaptée à notre système de pro- 

 priétés morcelées. Nous allons essayer de le démontrer. 



Pendant longtemps et jusqu'à ces dernières années, l'opi- 

 nion était prévalente, chez toutes les personnes qui ont fourni 

 des renseignements sur le Thé, sa culture et sa fabrication, 

 que deux plantes bien distinctes fournissaient l'une le Thé 

 vert, l'autre le Thé noir du commerce : de là étaient venus les 

 noms de Thea viridis appliqué à une plante, et de Thea bohea 

 appliquée à une autre. On peut encore voir dans les magnifi- 

 ques plantations deKoilaghur, dans le Deyra-Dhoon, vendues il 

 y a quelques années par le gouvernement de l'Inde à M. F**, 

 et qui comprend cinq cents acres (à peu près deux cents hec- 

 tares) d'arbustes en plein rapport, de grands carrés plantés 

 entièrement de Thea viridis et d'autres exclusivement ré- 

 servés au Thea bohea. Bien longtemps après avoir commencé 

 à fabriquer du Thé dans l'Inde, cette idée se maintint : il y a 

 même aujourd'hui des hommes spéciaux chez lesquels cette 

 croyance est si bien enracinée, qu'ils refusent de se rendre à 

 l'évidence; mais en dépit de ces obstinés, il est bien prouvé 

 que ces deux arbustes produisent également et indifférem- 

 ment d'excellents Thés, que le manipulateur rend noirs ou 

 verts à son gré : la seule différence entre les deux arbustes 



