l'himalaya, ses productions naturelles. 209 



On peut ajouter à ce vice rédhibitoire, que raugiuentatiou de 

 main-d'œuvre, pour faire la cueillette à cette élévation, ne se- 

 rait jamais compensée par l'augmentation de produit, quand 

 même celui-ci serait d'excellente qualité. - On crut remé- 

 dier à ce double inconvénient en taillant les arbres à quatre 

 pieds du sol; mais là encore la théorie se trouva en défaut, 

 car l'arbre ainsi écourté lançait de vigoureux jets, qui, en 

 deux mois, atteignaient une longueur de deux à trois 

 pieds, et ces longues tiges tendres, succulentes et fragiles, 

 ne portaient qu'un petit nombre de feuilles, séparées l'une de 

 l'autre par de grands intervalles. On reconnut, après de lon- 

 gues et dispendieuses expériences, que pour obtenir la plus 

 grande quantité de feuilles, douées des qualités stimulantes, 

 toniques et aromatiques qui en font le mérite, il fallait éviter 

 trois écueils fondamentaux : un terrain trop riche, une humi- 

 dité trop grande, une chaleur exagérée. 



Les plantations s'établirent entre 4000 et '2000 mètres au- 

 dessus de la mer, on rechercha des régions exposées à des 

 pluies modérées, des vallons à i)ente douce, des terrains 

 légers, profonds, perméables, exempts de sources. Le plan- 

 teur ne se vit plus condamné à la fièvre perpétuelle, à la 

 dysenterie, à la décomposition du foie; les seules conditions 

 désormais reconnues indispensables au succès de cette culture 

 furent de trouver un sol profond de trois à quatre pieds avant 

 d'arriver à la roche compacte. Cette profondeur est indispen- 

 sable pour admettre le libre et facile développement du che- 

 velu délicat et abondant des racines de la plante. Les roches 

 qui forment le sous-sol, étant toujours de gneiss tournant au 

 micaschiste, sont généralement très-fendillées et ne retiennent 

 pas l'eau; au contraire, si le roc sous-jacent est de granit, 

 il est imperméable, et l'eau qui s'infiltre à travers la couche 

 de terre végétale, glissant entre le rocher et cette terre, se 

 fraye un passage, sous forme de sources nombreuses, dés 

 qu'un léger accident de terrain en facilite l'épanchement. 

 Avant de s'établir dans un vallon, il faudrait donc creusei- 

 plusieurs puits, afin de s'assurer que les couches inlé-rieures 

 sont parfaitement perméables. Si l'on négligeait cette pn''- 



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