l'himalaya, ses productions naturelles. 211 



Les produits de cette plantation où l'hiver est très-rude, beau- 

 coup plus rude qu'en France, sont excellents, et le rendement 

 par hectare d'arbustes de cinq ans est de 750 livres anglaises 

 de Thé de première qualité vendu sur les lieux en gros et au 

 comptant à un prix moyen de 3 fr. 50 c. par livre. 



Examinons comment fut créée celte plantation qui- est citée 

 dans l'Inde comme le modèle du genre. 



Les graines des deux espèces de l'arbre à Thé sont mûres à 

 la fm du mois d'octobre et au commencement du mois de novem- 

 bre. Dans la partie la plus chaude de la propriété, de nom- 

 breuses couches furent préparées, sur lesquelles on amoncela 

 mne grande quantité de détritus végétaux bien décomposés, mé- 

 langés d'un limon sablonneux, débris de micaschiste ramassé 

 dans le lit des torrents voisins. Des rideaux de nattes furent éta- 

 blis sur des châssis de bambou et disposés de manière à être à 

 volonté relevés ou abaissés afin d'admettre ou d'exclure, suivant 

 les circonstances, le soleil, le vent ou la pluie. Lorsque tout cela 

 fut prêt, les graines aussi étaient prêtes et pendaient aux bran- 

 ches de quelques centaines d'arbustes qui se trouvaient dans 

 un jardin voisin ; ces fruits étaient tellement mûrs que la 

 moindre brise faisait résonner les semences dans les coques 

 desséchées qui commençaient à s'entr'ouvrir ; on les détacha 

 de l'arbre et on les piqua sans les ouvrir, sur les couches où 

 elles restèrent plus de deux mois avant de commencer à ger- 

 mer. Chaque noix avait été enfouie à deux pouces de profon- 

 deur et à six pouces d'intervalle : un gardien attentif manœu- 

 vrait les rideaux de manière à maintenir sur les couches une 

 humidité et wm^ chaleur constantes ; de temps à autre, le pro- 

 priétaire déterrait une noix pour en examiner le progrès et 

 constatait avec plaisir que son semis prospérait. Enfin, vers 

 le milieu de février, les graines les plus précoces hasardèrent 

 leurs radicules hors de la coque protectrice, et vers le 15 mars 

 tout était germé ; dans chaque trou, deux ou trois petites plan- 

 tes montraient leurs premières feuilles. On redoubla de soins 

 pour défendre ces faibles nourrissons contre des insectes 

 voraces, et au mois d'octobre suivant on avait plus de cent 

 mille plants hauts de six pouces et bien vigoureux. 11 fallut 



