

210 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



mentionner, puisque les deux premières forment le fonds des 

 cultures, et rpie l'une et l'autre produisent, au gré du fabri- 

 cant, du Thé vert ou du Thé noir. 



Le Thé noir étant d'un usage plus répandu et d'une con- 

 sommation bien plus considérable, nous lui donnerons le pas 

 sur son confrère. On connaît plusieurs centaines de noms 

 donnés aux diverses formes sous lesquelles le Thé noir se 

 présente dans le commerce; cinq minutes d'examen avec une 

 loupe prouveront que toutes ces variétés appartiennent à trois 

 grandes divisions, les seules qui soient réellement naturelles : 

 le Pekoe, le Souchong, le Bohea. Lors de la récolte, l'ouvrier 

 coupe d'abord l'extrémité de la pousse avec deux feuilles dis- 

 tinctes, mais encore enroulées autour du bourgeon central, qui 

 se compose lui-même de deux ou trois feuilles rudirnentaires. 

 Ces tètes sont enveloppées d'un duvet argentin, on les dépose 

 dans un panier s])écial : c'est ce qui sert à fabriquer le Thé 

 Pekoe, le plus délicat et le plus cher de tous. L'ouvrier pince 

 ensuite les trois }>n'mières feuilles au-dessous du bourgeon 

 qui a été enlevé, et les dépose dans un autre panier : ces trois 

 feuilles serviront à fabriquer le Souchong, au goût plus pro- 

 noncé, plus én(3rgique en qualités stimidantes et lojiiques, 

 mais, en même temps, plus âpre et plus astringent. Enfin, il 

 enlève trois ou (piatre vieilles feuilles qui ont acquis tout leur 

 lustre et toute leur épaisseur ; ces feuilles sont dures, coriaces, 

 contiennent une très-forte portion de tannin, sont, à cause de 

 leur é[taisseur, très-difficiles à travailler, se brisent facilement 

 au feu et causent une grande quantité de déchet; enfin 

 elles produisent une marchandise inférieure et de peu de 

 valeur. Les frais de cueillette et de manipulation du Bohea 

 absorbent, presque en entier, le prix de vente; mais la pro- 

 duction (le cette basse qualité de Thé a un autre incon- 

 vénient bien plus grave qui doit en faire abolir la fabrication 

 dans toute propriété- bien conduite. En enlevant, en plus du 

 bourgeon de Pekoe, plus de trois feuilles entières par poussée, 

 on détruit les poumons de la plante, qui ne tarde pas à cesser 

 de croître, à s'étioler et à mourir. Une exploitation intelli- 

 eenle se bornera donc à !;! iJroduction du Pekoe et du Sou- 



