l'iiimalaya, ses productions naturelles. 217 



chong. Les arbustes donnent généralement trois poussées par 

 an, et le total des trois récoltes, sur des arbres de cinq ans, 

 produit à peu près 750 livres anglaises, soit, en nombre 

 rond, ^^50 kilogrammes par année, valant sur les lieux, en 

 gros, au comptant, une somme de "2500 francs. Les arbustes 

 commencent à rapporter trois ans après avoir été repicpiés, 

 et leur produit progressif peut être établi ainsi qu'il suit : 

 Deuxième année après le repiquage, 750 francs; troisième 

 année, ]200 francs; quatrième année, 2000 francs; cin- 

 quième année, 2500 francs par bectare. Ce cbiffre n'est guère 

 dépassé dans les années suivantes, mais l'arbuste bien soigné 

 continue à rapporter pendant quinze ans. 



Il est peut-être un peu i)rématuré de parler ici de la fabri- 

 cation du ïbé dans une causerie qui a pour objet de vous 

 engager à faire un essai sérieux de culture de cet utile végé- 

 tal, et dans un pays où il n'est connu que de quelques amants 

 des sciences naturelles. Je ne puis ne pas me souvenir de la 

 fable de Perrette et son pot au lait. Je devrais peut-être 

 m'arrèter ici et attendre, avant de vous parler de fabrication, 

 l'époque où la France pourra dire que 20 hectares de son 

 riche territoire sont couverts des plants vigoureux du Thea 

 viridis: mais dussé-je, comme la pauvre laitière de notre bon 

 La Fontaine, voir s'évanouir vache, cochon, couvée, je vous 

 prie d'écouter mon rêve jusqu'à sa lin. 



Nous avons laissé les ouvriers à la cueillette : chacun porte 

 devant lui une sorte de cartouchière légère divisée en trois 

 compartiments; dans l'un il dépose le Pekoe, dans l'autre le 

 Souchong, dans le troisième le Bohea. D'autres ouvriers par- 

 courent le terrain armés de grands paniers et reçoivent les 

 feuilles séparées par les coupeurs de feuilles. Ces feuilles 

 sont rapidement transportées à la fabrique, qui se com- 

 pose généralement d'un bâtiment central que nous nom- 

 merons le chaulTûir, dans lequel se trouve une suite de 

 plaques de fer, rondes, de 1 mètre de diamètre, légèrement 

 concaves en dessus, et chauffées en dessous, du côté convexe, 

 par un léger feu de broussailles ou de charbon de Itois. Ces 

 plaques de fer, épaisses d'un quart de pouce et bien polies 





