ÉLÈVE DE NOUVELLES ESPÈCES DE FAISANS. 269 



Deux hommes ou plutôt deux jeunes ouvriers partent le 

 matin vers neuf heures, aussitôt la rosée suffisamment res- 

 suyée, ayant chacun une bêche et une brouette sur laquelle se 

 trouvent deux grandes gamelles de fer-blanc nuinies de cou- 

 vercles. Ils explorent les berges des chemins, les Itords des 

 fossés, prairies, etc., et lorsqu'ils rencontrent un nid de Four- 

 mis, ils l'entr'ouvrent doucement avec la bêche pour reconnaî- 

 tre la présence des œufs ou larves, et s'ils les jugent en suffi- 

 sante quantité, ils soulèvent le nid avec le fer de leur outil, le 

 retournent des deux mains, et en secouent l'intérieur, terre 

 émiettée mêlée d'œufs dans une des gamelles, puis remettent 

 la motte de gazon le mieux possible. Les hommes rentrent vers 

 midi avec leurs gamelles remplies dont ils vident le contenu 

 dans des demi-tonneaux placés debout et recouverts de plan- 

 ches, puis retournent l'après-midi continuer leurs recherches. 

 Il est nécessaire d'être approvisionné de ce genre de nourri- 

 ture au moins pour deux o\\ trois jours à l'avance; car en cas 

 de mauvais temps, il est fort difficile de s'en procurer. Au 

 reste, les jeunes ouvriers, mis au courant de cette besogne, 

 connaîtront bien vite les endroits secs ou humides vers les- 

 quels ils dirigeront leur tournée, suivant le plus ou moins de 

 sécheresse et de chaleur de l'atmosphère. Je donne aux jeunes 

 Faisans plusieurs fois par jour (six fois environ) la terre 

 remplie d'œufs et de Fourmis provenant de l'intérieur des 

 nids, et me suis toujours parfaitement trouvé de l'emploi de 

 ce régime, si bien que dans toutes les circonstances où j'ai 

 voulu me servir des larves nettoyées de Fourmis de bois, em- 

 ployées dans les faisanderies et Jardins zoologiques, mes 

 oiseaux les ont délaissées, ne les mangeant qu'à défaut de leur 

 nourriture habituelle. Les Fourmis n'ont jamais fait de mal à 

 mes élèves, sauf les petites rouges des prairies dont j'évite 

 avec soin de prendre les œufs ; mais les noires et les jaunes 

 sont inoffensives, la poule nourricière des Faisans les mange 

 les premiers jours, puis les oiseaux en grandissant s'acquit- 

 tent eux-mêmes parfaitement de ce soin. En jetant la terre 

 émiettée remphe d'œufs et de Fourmis, le jeune Faisan gratte 

 pour prendre sa nourriture, action entièrement conforme aux 



