EDUCATION DU LOPHOPHURE RESPLENDISSANT. 'Mb 



faut ajouter l'herbe, les baies, les insectes qu'ils savent trou- 

 ver, et surtout une substance mystérieuse qu'ils cherchent 

 avec ardeur, en labourant la terre avec leur bec, comme avec 

 une pioche. Jeunes et vieux se livrent également à cette 

 ardente recherche. 11 m'a été impossible, malgré toute mon 

 assiduité, de pouvoir distinguer ce qu'ils trouvent et avalent. 

 Ce n'est pas un ver, c'est quelque chose dont ils sont très- 

 friands, et qui doit jouer un rôle important dans les fonctions 

 gastriques. Sans doute, on pénétrerait ce mystère, en ouvrant 

 l'estomac d'un Lophophore. Mais ces oiseaux valent encore de 

 700 à 800 francs la pièce, et il ne s'est pas trouvé de natu- 

 raliste assez curieux pour aller à la découverte. 



La mère Lophophore habitait une volière voisine de celle 

 où s'élevaient ses propres enfants, livrés aux soins d'une 

 nourrice étrangère ; un simple panneau de grillage les sépa- 

 rait. Quoique couvés par un autre, son cœur maternel les 

 reconnut, elle se tenait le plus près possible d'eux, et les appe- 

 lait constamment d'une façon fort touchante. Je me laissai 

 malheureusement attendrir, et j'ouvris la porte de communi- 

 cation. La mère se précipita au-devant de ses enfants, elle les 

 appelait, leur cherchait cà manger, les attirait doucement 

 sous son aile, faisant tout ce que doit faire une bonne et digne 

 mère Lophophore. Je m'applaudissais donc de ma résolution, 

 mais ma joie fut de courte durée : dès le deuxième jour, le 

 père, — père barbare et dénaturé, — se ruait sur un de ces 

 petits, déjà gros comme une caille, le tuait, et le dévorait en 

 mille coups de bec Craignant qu'il imitât le bon père qui 

 croquait tous ses enfants, je le renfermai, lui et la mère aussi ^ 

 c'était peut-être injuste pour cette dernière, mais c'était plus 

 sûr. 



Les quatre jeunes qui restaient se sont facilement élevés, ei 

 au commencement du mois de janvier dernier, ils avaient 

 traversé les époques critiques et atteint leur grosseur. 



Cependant l'un d'eux mourut subitement. Cette mort m'a 

 paru causée par un état pléthorique. 



Un autre, elirayé par un chien, s'est rué avec violence 

 contre un barreau de fer de la volière, et s'est tué roide. 



