ACCLIMATATION DES CINCHONAS. /|07 



lumière en présence de l'air et de chacun de ses éléments ou 

 dans le vide ; il nous semble, dans tous les cas, que les expé- 

 riences faites jusqu'ici ne sont pas entièrement décisives. 



Si l'action de l'air ne paraît pas démontrée, celle de la lu- 

 mière paraît incontestable, tant sur l'écorce que sur les 

 feuilles et sur les alcaloïdes mêmes, ainsi que sur leurs sels, 

 mais surtout sur Vacide cinchotanniqne . En ce qui concerne 

 les alcaloïdes et leurs sels, nous avons déjà signalé, dans un 

 travail antérieur, assurément trop succinct, sur les produits 

 exposés par MM. Howard et fils, qui leur ont valu une mé- 

 daille d'or décernée par le jury des récompenses de l'Exposi- 

 tion universelle de 1867 , un fait bien remarquable que nous 

 rappellerons ici, parce qu'il se rattache complètement à notre 

 sujet : les alcaloïdes, quinine, quinidine, cinchonine, cincJiO- 

 nidine, et les sels des mêmes alcaloïdes, à l'exception toute- 

 fois des sulfates, présentaient une grande tendance à se 

 colorer, et cette coloration paraîtrait être due à une transfor- 

 mation de l'alcaloïde ou de son sel en rouge cinchonique et 

 en divers autres produits de décompositon. 



En 1853, M. Pasteur, dans ses Recherches sw les alcaloïdes 

 des Quinqiànas, avait du reste signalé l'action fâcheuse de la 

 lumière sur les sels des alcaloïdes des (juinquinas ; il avait 

 reconnu, en eifet, qu'en exposant au soleil, seulement durant 

 quelques heures, un sel de quinine et de cinchonine quel- 

 conque, en solution étendue ou concentrée, il s'altère à tel 

 point que la liqueur prend une coloration rouge brun extrê- 

 mement foncé. Cette altération serait d'ailleurs , d'après 

 M. Pasteur, de la même nature que celle qui s'effectue sous 

 l'intluence d'une température élevée ; il paraîtrait donc pro- 

 bable que l'on éviterait des pertes notables de quinine, de 

 cinchonine, etc., etc., et que l'on rendrait plus facile l'extrac- 

 tion ultérieure de ces bases, si l'on avait la précaution de 

 mettre à l'abri de la lumière les écorces des Cinchonas dès 

 qu'elles sont récoltées et d'opérer dans l'obscurité leur des- 

 siccation. Le fabricant de sulfate de quinine devrait du reste 

 aussi, dans son travail, éviter toute action d'une vive lu- 

 mière. . 



