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Un fait observé parles cascarillcros, qui recueillent l'écorce 

 dans l'Amérique du Sud et dont la science est redevable 

 notamment aux observations faites d'abord par Pavon, puis 

 par M. Weddell et par M. Karsten dans la partie de la région 

 des Cinchonas qu'ils ont explorée, c'est que, dans les pre- 

 miers moments où l'écorce des Cinchonas, récemment séparée 

 de l'arbre, se trouve en présence de la lumière du jour, sinon 

 de l'air, elle est à peine colorée ; elle se colore de plus en plus 

 à mesure qu'il s'écoule un temps de plus en plus long depuis 

 sa séparation de l'arbre ; cette coloration ne se produit, du 

 reste, que graduellement et varie sous certaines conditions; 

 elle paraît être due à l'action de la lumière, sinon de l'air, sur 

 l'écorce et à la transformation de l'acide cinchotannique en 

 rouge cinchonique qui se produit dans ce cas et sur laquelle 

 nous reviendrons plus loin. Personne du reste n'ignore l'im- 

 portance qui a été longtemps attachée et qui est encore atta- 

 chée aujourd'hui, à certains égards, à la coloration de la face 

 tant externe qu'interne de l'écorce, de même qu'à celle de la 

 poudre de cette même écorce, et la confusion que les dési- 

 gnations de ce genre ont amenée dans la distinction des 

 espèces de Cinchonas. Dès la première découverte du Quin- 

 quina de Loxa par les Espagnols, les cascarilleros avaient 

 pris l'habitude de désigner par leurs nuances, rouge, jaune, 

 blanche, les diflérentes variétés d'écorces qu'ils recueillaient; 

 et ces désignations entrèrent bientôt dans le langage commer- 

 cial. Or, comme les nuances étaient censées caractériser 

 aussi les qualités des Quinquinas, le nom que chaque Quin- 

 quina reçut ainsi vint à avoir une très-grande importance 

 dans toutes les relations mercantiles, à tel point que, lorsque 

 Mutis découvrit le Quinquina dans le royaume de Santa-Fé, 

 il eut la malheureuse idée d'attrilnier aux Cinchonas de ce 

 pays des noms identiques avec ceux des espèces de Loxa qu'il 

 ne connaissait pas; cette idée lui fut du reste, peut-être, 

 ainsi que l'observe M. Karsten, suggérée par des dénomina- 

 tions antérieures des indigènes. Quelle qu'en soit la raison, le 

 fait n'en eut pas moins lieu. Le nom de Quinquina rouge 

 échut à une écorce tout à fait différente du Quinquina rouge 



