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C'est surtout dans le district de l'Altaï, qui forme la partie sud du gouver- 

 uement de Tonisk, que Tapicuilure a pris le plus de di-vcloppemenl. l>our 

 beaucoup d'arrondissemenls, notamment dans ceux que traverse le Tom, 

 elle est devenue une branche importante d'industrie, et le miel qu'on y ré- 

 colte ne le cède en rien à celui des départements de la France limitrophes 

 des Pyrénées. 



Dans ces contrées de la Sibérie, où la chaleur est excessive l'été, mais où 

 le thermomètre descend presque chaque hiver au-dessous de /jO degrés 

 Héaumur, l'aménagement des abeilles a dû nécessairement être modifié. Les 

 ruches proprement dites y soni inconnues, du moins on n'en renconire nulle 

 part, (.'est dans des troncs d'arbres, demeurés debout au milieu des forêts qui 

 avoisinent les villages et creusés intérieurement, que les essaims nouveaux 

 sont installés ; une porte, ménagée à une hauteur d'un i)eu plus d'un mètre 

 du sol, permet aux membres de ces industrieuses républiques qui sont 

 chargés de ce soin, d'aller butiner dans les campagnes, parfois à une grande 

 distance ; car, dans cette partie de la Sibérie, la flore est peu nombreuse en 

 variétés, mais en revanche elle est très-riche en sucs ; aussi le produit de 

 chaque ruche est-il supérieur à celui que l'on obtient en Europe. A la fin de 

 l'automne les orifices sont calfeutrés hermétiquement, quelquefois le tronc 

 d'arbre lui-même est recouvert de branchages, et les abeilles y passent 

 l'hiver dans une sorte de somnolence pour ne s'éveiller qu'au printemps à la 

 fonte des neiges. 



Des ennemis plus dangereux que le froid pour ces intéressants insectes, 

 ce sont les ours qui, là comme partout, se montrent très-friands des rayons. 

 Ils parviennent, quelque précaution que l'on prenne, à introduire dans la 

 ruche une patte indiscrète, en retirent et croquent le miel, non sans écraser 

 bon nombre d'abeilles, et encore celles qui échappent à la rude étreinte de 

 sa gloutonnerie, ne tardent-elles pas à être tuées par le froid. Les abeilles 

 cpii vivent à l'état sauvage dans toute l'étendue de la chaîne de l'Altaï, sont 

 également décimées par les ours bien plus que par la température extrême 

 des hivers contre laquelle elles parviennent aisément à se garantir. 



Un moyen aussi ingénieux que peu dispendieux est employ»'- dans certaines 

 parties de la lUissie par les paysans pour protéger contre les attaques des 

 ours les ruches naturelles existant dans les creux naturels des arbres aussi 

 bien que les ruches arlificielles. Sur les troncs d'arbre où se trouvent ces 

 niches naturelles ou artificielles, on fixe au moyen d'une corde, dont la 

 longueur permette le mouvement de va-et-viont, un tronçon d'arbre d'assez 

 forte dimension. L'ours, voulant grimper sur l'arbre pour dénicher les 

 rayons, rencontre cet obstacle, et, voulant l'écarter, il le renvoie de côté par 

 un coup de patte; la poutre, en revenant dans sa position, lui assène un 

 coup qui le rend furieux : il donne un coup de patte encore plus fort qui, 

 inipvimant à la poutre un mouvenii'Ut plus violent, lui applique un coup 

 d'une intensité de plus en plus grande. L'animal s'irrite de plus en plus, lutte 

 avec une opiniâtreté de plus en plus grande contre l'ennemi dont il ne se rend 



