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mes Céréopses l'ont fait. Chansons, saluts, courbettes, danses, 

 et ce qui précède ces politesses des époux, je l'ai entendu, je 

 l'ai vu. Un nid a été construit, mais il est resté vide. Passons 

 sur ces déceptions, .le commençais à les craindre pour cette 

 saison. Mais, dans les premiers jours de décembre, la femelle 

 pondit. Elle se mit à couver quand elle eut quatre œufs. Le 

 nid, grossièrement fait, était placé auprès d'une meule, à 

 l'abri du vent froid, dans l'enceinte de la basse-cour; la femelle 

 n'était nullement cachée ; mais elle n'avait que faire de cher- 

 cher à se rendre invisible ; le mfde faisait sentinelle à quelque 

 pas du nid, et malheur à qui osait approcher. 



Je supportai plus impatiemment que personne les froids 

 rigoureux que nous avons subis. Je pensais sans cesse à la 

 malheureuse Céréopse ; je voyais déjà perdu l'espoir de la 

 couvée, ne pouvant croire que l'incubation ne serait pas trou- 

 blée par cette température de 15 à 10 degrés au-dessous de 

 zéro. 



Heureusement rien n'y a fait! Malgré la neige, malgré le 

 givre, qui couvraient chaque matin la pauvre couveuse, l'amour 

 maternel et le bon duvet de l'oiseau ont triomphé de tous les 

 obstacles; le 28 janvier, deux jeunes Céréopses vinrent à 

 éclosion, et le 29 naquit le troisième. Le quatrième œuf était 

 clair. 



Depuis lors, parents et enfants ont quitté la basse-cour et 

 errent dans le parc, couchant au bois, et se nourrissant de ce 

 qu'ils trouvent. Le père et la mère se placent l'un à droite, 

 l'autre à gauche de leur progéniture, ils cheminent ainsi sans 

 rien craindre. Mon chien d'arrêt a voulu, l'autre jour, faire 

 la connaissance de mes jeunes élèves ; je vous assure qu'il ne 

 s'y frottera plus; il court encore de la poussée reçue du 

 Céréopse mfde qui a joué sur lui à la fois des ailes, du bec et 

 des griffes, nnguibus et ros,tro. 



Si, dans ces conditions d'élevage, les jeunes Céréopses vien- 

 nent à bien, je demande pour l'espèce des lettres de grande 

 naturalisation; ne pensez-vous pas, mon cher ami, que ce sera 



justice? ' 



p s. — J'oubliais de vous dire que l'incubation a duré 



