DE l'acclimatation A l'iLE DE LA JFlÉUNION. 5S1 



très-belles, le Vespertilio Borhonicus (Geoffroy), et le Collet- 

 Rouge {Pteropus rubricoUis), attirèrent l'attention des pre- 

 miers habitants par leur grosseur, que le R. P. Brown 

 compare à celle d'une, Poule; d'autre part, c'est le Tanrec 

 {Erinaceus setosits), très-répandu dans nos forêts et dont les 

 nègres sont très-friands. 



Dès le jour de sa découverte, l'importation et l'acclimatation 

 commencèrent pour l'île Mascarenhas : les Portugais avaient 

 laissé dans leur nouvelle conquête des Chèvres et des Porcs et 

 d'autres animaux. Durant un siècle, aucun voyageur ne vint 

 troubler la paix du domaine où vivaient ces êtres. Ils multi- 

 plièrent tellement que, lorsque l'île fut visitée plus tard, Du- 

 quesne, dans sa relation, rapporte qu'on trouve ces animaux 

 par bandes dans les forêts. 



En JGZiO, Flacourt fit déposer à l'île Bourbon dont il venait 

 de prendre possession, quatre Génisses et un Taureau, qu'il 

 expédia de Madagascar (Fort-Dauphin). Cinq ans après, en 

 165/i, il exécuta un nouvel envoi pour que ces animaux pus- 

 sent s'y multiplier en liberté. Cette tentative réussit, et les 

 derniers Bœufs sauvages furent détruits à la fin du siècle der- 

 nier aux environs du quartier Saint-Paul, où les créoles creu- 

 saient sur leur passage des fosses recouvertes de branches, 

 et dans lesquelles ces animaux tombaient et étaient abattus. 

 Une cause a dû prolonger l'existence de ces derniers à l'état 

 sauvage, c'est l'habitude qu'avaient les premiers habitants de 

 laisser leurs troupeaux errer en liberté. 



« Pendant les mois de juin, de juihet et d'août, les pâturages 

 sont si rares, dit le P. Brown, qu'on est obligé de conduire les 

 troupeaux dans les montagnes où ils se nourrissent de feuilles 

 d'arbres. Alors chaque chef de famille imprime une marque 

 particulière à ses bestiaux, autrement on courrait les risques 

 de mille inconvénients. » 



A l'époque dont il est parlé (1667), le pays était peuplé de 

 Sangliers qui ont disparu ; de Chèvres qui existent encore au- 

 jourd'hui, sous le nom vulgaire de Cabris marrons et qui, 

 méritant mieux ce nom , se sont retirées dans les endroits 

 froids et d'un accès difficile. Le Cerf, également importé, a été 



