DE l'acclimatation A l'iLE DE LA RÉUNION. 589 



longues épines dangereuses rendent impénétrables pour 

 l'homme. Les fruits mûrs de ces plantes tombent sous ces 

 épaisses murailles, où les Tortues se glissent impunément 

 pour les dévorer ; c'est sous la protection de semblables de- 

 meures qu'elles pondent, livrent leurs œufs àréclosion, et que 

 leurs petits grandissent. Une pareille retraite, si difficilement 

 accessible, rend leur destruction impossible. C'est donc là 

 pour l'alimentation des îles de la Réunion et Maurice, une 

 mine pour longtemps inépuisable. Ces animaux dans les parcs 

 de l'île de la Réunion pondent des œufs ronds, à coque blan- 

 che, parcheminée et très-dure : en enfermant ces œufs dans 

 un meuble au milieu d'un peu de coton cardé et en les ou- 

 bliant ainsi, ils éclosent au bout d'une année ; alors ce sont 

 de petites Tortues grosses comme une noix de France, qu'on 

 recherche pour leur gentillesse et qu'on nourrit avec des pé- 

 tales de rose. Leur accroissement est très-lent, il faudrait de 

 vingt-cinq à trente ans pour qu'elles pussent obtenir un vo- 

 lume suffisant pour servir cà l'alimentation. 



Les Tortues d'Aldabra, mieux connues sous le nom de 

 Tortues terrestres des Seychelles, sont énormes : la carapace 

 en est toute noire : elles atteignent des dimensions colossales, 

 gigantesques, et lorsqu'elles sont immobiles et disséminées 

 dans une plaine, elles ressemblent à de grosses roches noires : 

 leur chair est moins estimée que celle de la Chersite rayonnée 

 de Madagascar : leur mugissement est, dit-on, semblable à 

 celui d'un Veau; elles se vendent au poids et leur prix est va- 

 riable : une d'elles s'est vendue, dans l'année 1862, au prix 

 de 150 francs. La reprise et l'extension des rapports avec 

 Madagascar a rendu, pour le présent, le marché de la Réunion 

 très-abondant en Tortues de Madagascar : on peut avoir pour 

 une trentaine de francs une douzaine de Ghersites d'un très- 

 joli volume. 



^ La chair des Tortues est très-aimée à l'île de la Réunion : 



c'est une grande ressource pour les jours maigres et pendant 



le carême. La cuisine ancienne et moderne n'offre aucun mets 



qui soit comparable au foie de la Tortue. 



J'ai vu importer à la Réunion des Tortues qui avaient été 



