610 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d' ACCLIMATATION. 



» tout le monde en mange en Italie. C'est une domestication 

 » du Moineau, analogue à celle du Pigeon, qu'on pratique dans 

 » ce pays sur une large échelle, pour contre-balancer les in- 

 » convénients de la chaleur humide sur le sol produisant une 

 » surabondance d'insectes. Du faîte des murs jusqu'aux étages 

 » inférieurs d'un grand nombre de maisons particulières, on 

 » a pratiqué par centaines des trous ménagés dans la con- 

 » struction des murs étroits au dehors, plus larges à l'inté- 

 » rieur, sortes de cachettes où les Moineaux font leurs nids où 

 » on peut les prendre ; on rencontre des murs d'église tout 

 » entiers qui en sont percés par milliers ; mais ce qui est ca- 

 » ractéristique et n'a d'analogue nulle part, ce sont des tours 

 » carrées fort hautes, de 1",20 à l'",30 de large à l'intérieur,. 

 » où un homme monte et descend aisément en s'aidant des 

 » mains et des pieds. Ces tours, véritables colonnes agricoles 

 » élevées au modeste Passereau, ne sont composées absolu- 

 » ment que de trous de moineaux. Posées à l'entrecroisement 

 » des routes au milieu de ces plaines immenses toutes nues, 

 » où l'on chemine des journées entières sans voir une habita- 

 » tion, sans qu'on aperçoive autre chose que du blé ou du riz, 

 » ces singuhères habitations ont une madone qu'on salue en 

 » passant ; un homme l'entretient et en a la clef, il y fait sa 

 » récolte; nos soldats savaient fort bien l'attendre au moment 

 » où il redescendait avec sa provision de Moineaux qui étaient 

 )) lestement plumés, rôtis et mangés. L'histoire de ces mo- 

 » numents tout le monde la connaît, elle date de cette époque 

 » heureuse et fortunée où l'Italie était lière d'être gouvernée 

 » par ces hommes de génie dans tous les genres, qui savaient 

 » aUier les sciences, les arts et la poésie au métier des armes, 

 » à la pratique des affaires et de la politique. En ce temps-là, 

 » le Moineau conspira contre les fruits et les récoltes ; devenu 

 » trop insolent, il fut proscrit, sa tête fut mise à prix pour ses 

 » méfaits et il disparut. Les insectes devinrent alors une véri- 

 » table calamité, et l'on fut obligé de rappeler le Moineau 

 » comme seul capable de combattre le fléau et de triompher. 

 » Il fallut en acheter par couples à l'étranger et les soigner 

 » dans les habitations ; un construisit les murs de certaines 



