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elles connaissent parfaitement leur gardien, qui prend impu- 

 nément les petits, les change de place et circule librement 

 dans leur parc. 



» Enfin, Monsieur le Direclour, le fait le plus important, 

 c'est l'époque avancée de l'éclosion, àl'air libre, par un hiver 

 fort rigoureux pour l'Algérie, au milieu de ces froids si vifs 

 relativement, de ces pluies torrentielles, de ces vents impé- 

 tueux, en un mot de toutes ces intempéries du Nord, peu 

 communes sous ce climat. 



» Les trois petites Autruches dernières nées ont supporté 

 difficilement ces contre -temps. Le 22 mars, la pluie ayant 

 commencé à tomber vers six heures du matin jusqu'au lende- 

 main, accompagnée d'un vent des plus terribles et des plus 

 froids, deux de ces dernières nées, complètement trempées ou 

 plutôt imbibées, ne pouvant plus se soutenir, ont été enlevées 

 le 22, vers huit heures du soir, et mises dans une serre chaude 

 pour tâcher de les réchauffer et de les conserver. L'une est 

 morte le lendemain et l'autre le surlendemain. Leurs six com- 

 pagnes ont résisté, et depuis le commencement de la belle 

 saison, eUes sont en parfait état et prospèrent à ravir, 



» C'est donc au milieu d'un temps si défavorable que la 

 ponte et surtout que la couvée ont eu Ueu, sans abri, exposées 

 à toutes les rigueurs de la saison. Je dis sans abri, car cet en- 

 clos de paillassons qui forme un diamètre d'environ 10 mè- 

 tres, qui est interrompu en deux endroits pour faciliter le 

 passage du gardien, n'était pas de nature à les protéger ; son 

 rôle était simplement d'empêcher le vent de soulever le sable 

 ou de faire rouler les œufs et les petits qui auraient pu en 

 souffrir. 



» Cette reproduction a donc eu heu dans les conditions les 

 plus naturelles, autant qu'il a été possible. 



» Pendant bien longtemps la couvée fut l'objet d'études ; 

 elle fut essayée par toutes sortes de moyens artificiels plus 

 nuisibles qu'utiles et qui, nécessairement, ne sont jamais 

 venus remplacer ni même aider la nature ; on a malheureu- 

 sement pu constater que l'éclosion artificielle des Autruches 

 n'était pas aussi f.jàle à beaucoup près que celle de nos Pou- 



