676 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'ACCLIMÂTATION. 



Dans les environs de Grasse, que j'ai surtout parcourus, ces Cliampignons 

 croissent en grand nombre dans la rt'gion montagneuse. Entre autres loca- 

 lités qa\ en sont abondamment pourvues, je citerai les communes d'Aups, de 

 Saint-Césaire et la montagne de Courmetle. Los Truffes sont d'une chair 

 généralement noire. Je m'en procurerai une série d'échanlillons, puisque cela 

 intéresse la Société, mais, pour le moment, je ne suis pas en mesure d'en 

 déterminer rigoureusement l'espèce ou les espèces. C'est sous le Chêne à 

 feuilles caduques que la Truffe vient le plus comnnuiémenl. Je saurai vous 

 dire plus tard quelle est la variét(' qu'elle préfère, car il y en a une. Au reste, 

 elle se rencunlre quelquefois en assez grande quantité sous les Gades {Juni- 

 perus oœijcednis), ainsi que sous les Coudriers, mais ce sont surtout les 

 forêts de Chênes blancs qui sont exploitées. 



Ces forêts, siluées sur des pentes ou des plaleaux calcaires en partie re- 

 vêtus d'une couche d'argile rouge ferrugineuse, ne comptent qu'un certain 

 noml)rc iVarhres Irnffiers parfaitement connus des hommes qui se livrent à 

 la recherche des Truffes. Telle est l'influence reconnue des arbres sur la pro- 

 pagation du Champignon, que les fermiers stipulent expressément dans leurs 

 baux : qu'il ne sera pas abattu un seul de ces arbres- Iruûicrs ni même une 

 de leurs branches principales. 



[/exploitation se fait en elTet de deux manières : 1° par des fermiers à 

 bail comme je viens de le chre ; 2" par des chercheurs, ou chasseurs de 

 Trufles, nomades, qui partagent la récolte avec le propriétaire. Je ne parle 

 pas de l'exploitation clandestine par les maraudeurs, qui n'est pas la moins 



active. 



Quant à la récolte, elle s'efi'ectue par deux procédés. A-t-elle lieu dans 

 des conditions licites, elle se fait d'ordinaire à l'aide de cochons efflanqués et 

 agiles, que j'appellerai, si l'on veut, des porcs de course, ou, a\ec M. le 

 docteur Maure, des cochons-lévriers. Ces animaux, très-habiles à découvrir 

 le précieux comestible, reçoivent un gland en échange de chaque Truffe 

 qu'ils amènent à la surface de la terre. 



Le procédé suivant, beaucoup plus curieux et moins connu, semble avoir 

 été inventé par les braconniers de Tindustric trutlièro, qui seraient, dit-on, 

 restés longtemps en possession exclusive de leur secret. Ces hommes, ne 

 pouvant mettre à prolit l'instinct merveilleux du cochon dont la présence les 

 aurait trahis, ont mis un insecte de complicité dans leurs manœuvres. C'est 

 une mouche qui les avertit de la présence des Truffes. Lorsqu'ils l'aperçoi- 

 vent, ils en suivent avec attention les mouvements, et, dès qu'ils la voient, 

 après des circuits plus ou moins nombreux, revenir toujours ;\ la même 

 place et finir par s'y poser, ils jugent que là doivent exister des Truffes, et 

 leur attente n'est jamais trompée. L'indice fourni par ces diptères est telle- 

 ment certain, que les propriétaires eux-mêmes se laissent guider par eux 

 lorsqu'ils n'ont pour but de récolter quo la provision d'un jour, car, on le 

 conçoit, le moyen est peu expéditif. 



Les mouches en question sont d'une couleur blonde ou fauve, d'une 



