812 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D'aCCLIMATATION. 



naturelle. (On the oriijin of species by natural sélection) (1) », a (^liidié ce 

 sujet depuis plusieurs années avec beaucoup de soin : il considère la pro- 

 duction des \ ari(''tés par le procédé d'une sélection artificielle continuée pen- 

 dant un temps prolongé ou par celui de la sélection de rhomme comme étant 

 analogue à Torigine des espèces par la sélection naturelle : dans les deux 

 volumes qu'il vient de publier sous le titre de Variations des animaux et 



(!) « Dix ans se sont écoulés », dit M. le D' i. D. Hooker, dans son discours 

 inaugural de la session de Korwicti (en 18G8) de l'Association britannique pour 

 l'avancement des sciences, « depuis la publication de YOrigine des espèces par la 

 scleclion naturelle. Il n'est donc pas trop tôt de se demander quels progrès cette 

 théorie a laits dons la science. Le journal anglais le plus répandu de ceux qui 

 donnent une place à la science, VAtlierui'um, a récemment proclamé à tous les 

 pays où se parle la langue anglaise, que la théorie de M. Darwin est une chose 

 du passé ; que la faveur accordée autrefois par les savants à la sélection natu- 

 relle disparaît rapidement ; et que, quant aux deux volumes sur les Variations des 

 animaux et des piante.s dans l'iiat de domesticilé, ils « ne contietment rien de 

 plus à l'appui de l'origine par sélection qu'une réafiirmation plus détaillée des 

 hypothèses basées sur les soi-disant variétés de pigeons ». Voyons par nous- 

 mêmes quelle est la vérité sur les affirmations de ce journal. 



» L'Origine des espèces, qui parut il y dix ans, a eu quatre éditions en 

 Angleterre, deux en Allemagne, deux en Amérique, deux en France, plusieurs en 

 Russie, une en Hollande et une en Italie -, l'ouvrage sur les Variations, publié il 

 y a sept mois à peine, en est déjà à sa seconde édition en Angleterre et des édi- 

 tions françaises, allemandes, russes, américaines, sont publiées (ou en cours de 

 publication). Bien loin d'être une chose du passé, la sélection naturelle est une 

 doctrine acceptée par tous les naluralislcs philosophes, y compris, bien entendu, 

 uu grand nombre qui n'admettent pas qu'elle explique tout ce que M. Daiwin lui 

 assigne. Des articles sur l'origine des espèces nous arrivent chaque jour du conti- 

 nent, et M. Agassiz, dans une de ses instructions à ses collaborateurs, au moment de 

 leur départ pour les régions de l'Amazone, appelait tout récemment leur atten- 

 tion sur cette théorie, en l'indiquant comme un des objets d'étude les plus impor- 

 tants de leur voyage. (Une traduction française du l oyage au Hréstl de M. et 

 jyime Agassiz sera publiée Irès-prochainement. Le Tour du monde en a déjà donné 

 un extrait qui nous présage une source féconde de renseignements sur les richesses 

 naturelles du Brésil.) 



» .... J'ai commencé ma carrière scientifique plein d'espoir que la méta- 

 physique me serait un guide utile. Je me suis aperçu bientôt cependant qu'elle ne 

 me servait à rien, et il y a longtemps que j'en suis arrivé à la même conclusion 

 qu'Agassiz, conclusion qu'il ex|)rime si bien en ces termes : m J'espère que le 

 temps n'est pas loin où tout le monde comprendra que la bataille des preuves, 

 si je puis m'exprimer ainsi, se livrera sur le terrain de la science physique et non 

 pas sur celui de la métaphysique. » (Agassiz, De la contemplation de Dieu, dans 

 1« Kusmos Vkrislian Examiner, Ix'^ série, vol. XV, p. 2.) Le champion de la 

 sélection naturelle, le vrai ciievalier de M. Darwin, Alfred Wallace, a répondu à 

 la plus grande partie des critiques des métaphysiciens dans ses mémoires sur la 

 Proteciion {Weslminsler Revieiv), la Création de ta loi {Journal des sciences, 

 oclobre 1H67), dans lesquels il discute avec une sagacité, un savoir et un talent 

 admirables les doctrines de l'intervention continue, les <( théories de la beauté » 

 et Lîs doctrines semblables; mais il n'est pas tacite de citer sans enthousiasme 

 M. Wallace et ses travaux sur la biologie; car, sans parler du grand mérite de 

 ses écrits, comment ne pas se rappeler en les lisant, qu'avec une modestie aussi 

 rare qu'elle semble naturelle chez lui, il oublie qu'il pourrait réclamer l'Iiouneur 

 d'avoir imaginé, indé|iendammeiit de M. Darwin, les théories qu'il défend avec 



