8U SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'aCCLDIATATION. 



que cet ouvrage présente pour les naturalistes le degré le plus élevé possible 

 d'intérêt, en ce qu'il ne constitue pas seulenieul le travail le plus complet, 

 mais nous pourrions presque dire le seul travail publié jusqu'ici (1) dans 

 lequel on iraite scienlifiquement de l'origine et de la nature des variétés ou 

 des races distinctes d'animaux domestiques. La valeur de l'ouvrage n'est, du 

 reste, nullement amoindrie par cette circonstance qu'il esi écrit en parlant 

 d'une théorie particulière. M. Darwin est connu comme étant non-seulement 

 l'un des observateurs les plus exacts parmi les naturalistes vivants, mais 

 aussi comme un des narrateurs les plus consciencieux des laits observés : il 

 con^,late en efiet avec la même ampleur de détails et la même impartialité les 

 laits qui sont contraires et ceux qui sont favorables à ses propres conclusions. 

 Au point de vue de la nature particulière de ses spéculations scientifiques, 

 M. Darwin a pu avoir un certain nombre d'opposants; mais, bien qu'un 

 grand nombre d'entre eux aient pu arriver à des conclusions dilTérenles, tous 

 ont témoigné de l'exaclilude de la manière dont il établissait les faits et des 

 grands avantages qui sont résultés pour les sciences naturelles de l'originalité 

 toute particulière de ses observations. 



Pour les éleveurs d'animaux domestiques, le nouvel ouvrage de Darwin 

 présente la plus haute importance en ce qu'il constitue une exposition des 

 principes sm- lesquels l'amélioration des races doit être basée. Nous nous 

 proposons de donner un exposé quelque peu détaillé des faits les plus impor- 

 tants énoncés par l'auteur qui, dans cet ouvrage, a embrassé le sujet tout 

 entier de la variation sons l'influence de la domesticalion, dans l'espoir de 

 jeter quelque lumière sur sa cause et sur Jcs lois qui la gouvernent. M. Darwin 

 traite tout au long du phénomène de l'hérédité, des ell'els du croisement des 

 dilférentes races et de la stérilité provenant de l'accouplement à des degrés 

 très-rapprochés. Dans le cours de son ouvrage, il entre pleinement dans 

 l'examen de l'influence de l'homme sur la variabilité; il montre qu'il ne peut 

 ni la déterminer, ni l'empêcher, et que c'est seulement par la sélection des 

 variations et par leur accumulation qu'il lui est possible de produire d'im- 

 portants rc'sulîats, et d'obtenir par exemple du même animal sauvage origi- 

 naire des variétés aussi dissemblables que le cheval de trait et le poney des 

 Shetlands, et d'un autre animal primitif la grande lAtuie de Cochinchine et 

 la petite Poule Bantam. 



Dans le premier volume, Al. Darwin traite de la variation dans les difl"é- 

 rentes espèces d'animaux domestiques, conmie les Chiens et les Ghals, les 

 Chevaux et les Anes, les aniiiiaux appartenant à l'espèce bovine, à l'espèce 

 ovine, les I-apins, les Poules, les Pigeons, etc., etc., de ce qui se manifeste 



(1) Le rédacteur du Ficld, dont l'articte nous a servi de point de départ pour 

 cette clironiqne, nous paraît ici se laisfer entraîner par sa parlialilé en faveur de 

 l'ouvrage, d'ai'l< uts remarquable, de M. Darwin, ei oublier trop coniplclenient les 

 travaux desiuilres savants et surtout des savants tranrais sur la même (Hiestion. 

 Le lecteur pourra le icconnaître sultisamnienl par la lecture des noies, surtout 

 des deux premières, que nous avons ajoutées à cette chronique. 



