UNE VISITE A LA FERME BARROT. 81 



au milieu des grandes Graminées et des Gypéracées ; puis par 

 ce long" canal romain qui servit de conduite aux eaux d'irriga- 

 tion, au temps où l'Algérie était le grenier d'abondance de ce 

 peuple disparu, que ses travaux gigantesques font revivre à nos 

 yeux, et dont plusieurs même sont encore utilisés par notre 

 civilisation moderne. 



Mais nous sommes au 28 octobre 1869, et tout cela a dis- 

 paru, les récoltes sous la faucille, la végétation spontanée 

 sous les rayons ardents du soleil qui l'a desséchée, et l'œil 

 cherche en vain au loin un reste de verdure. C'est alors qu'ap- 

 paraissent les bienfaits de l'horticulture, et qu'on peut appré- 

 cier les progrès qu'a déjà faits cette grande branche de l'his- 

 toire naturelle. 



Dans un bas fond, à la place d'un ancien ravin, comme une 

 oasis au milieu d'un désert naturellement aride à cette 

 époque de l'année, un jardin verdoyant, disposé en longues 

 plates-bandes droites, réunit une foule de plantes remarqua- 

 bles autant par leur luxuriant développement que par le 

 nombre d'espèces exotiques qui le composent. Une main ha- 

 bile et des soins intelligents, joints à la merveilleuse fécondité 

 du sol, ont su faire un Eden de ce petit coin, qui n'était, il y à 

 quatre ans, qu'un terrain entièrement inculte. Grâce au tor- 

 rent qui, depuis des années, enfouit dans le lit du ravin des 

 masses de détritus entraînées des parties supérieures des 

 montagnes, la couche de terre végétale est excessivement pro- 

 fonde. C'est un peu, du reste, la nature de la plaine entière, 

 toute formée d'alluvions et dont la couche végétale a des pro- 

 fondeurs de 5 à 6 mètres; aussi, de temps immémorial, les 

 tribus arabes y cultivent-elles le blé, toujours à la même place, 

 sans que le terrain paraisse épuisé par cette production ab- 

 sorbante, et sans qu'il cesse de rendre généreusement, sans 

 engrais, sans fumures, éléments complètement ignorés des 

 indigènes.. 



Ce ne sera pas sans un certain plaisir que tous ceux qui 

 s'intéressent à la culture trouveront ici quelques renseigne- 

 ments sur ce jardin de création toute récente: ils verront quel 

 parti on peut tirer de certaines contrées de l'Algérie, qui, de 



