54 SOCIÉTÉ d'agôlimatation. 



bois mort, qu'on utilise à peine, tombe de lui-même, et le sol 

 est continuellement durci par le passage fréquent des trou- 

 peaux. 



La plupart de ces Figuiers sont contournés ; ils rampent 

 souvent sur le sol et s'étalent en tous sens avec des contor- 

 sions de brancbes impossibles à suivre, tant elles sont enche- 

 vêtrées. Un d'entre eux avait à sa base 2", 65 de circonférence 

 et des branches secondaires de l'";/i5 à l^'^OO. Un certain 

 tronc, formé de trois soudures, avait S'^jSO de tour. Par 

 hasard, un Figuier nous a offert un tronc unique de l'",80 

 de hauteur sur l'%5*2 de circonférence, avec une tête assez 

 sphérique. 



La figue sèche constituant une partie de la nourriture des 

 Arabes, ceux-ci attachent une grande importance à sa matu- 

 rité, et ne négligent rien, au moment de sa formation, pour en 

 assurer la bonne venue, c'est-à-dire qu'ils pratiquent la capri- 

 fication, comme les ItaUens, les Maltais, et en général tous les 

 peuples de l'Orient et du Midi. 



Cette opération, transmise par l'antiquité, et sur laquelle 

 il est encore impossible d'avoir une idée bi«n fixe, relative- 

 ment à son véritable rôle et à sa valeur, consiste à prendre 

 les capitules ou figues sur les Figuiers sauvages, appelés 

 mâles, à les réunir en chapelets avec une ficelle, une lanière 

 d'Alfa, de Diss, ou une tige de Graminée quelconque, et à 

 suspendre ensuite ces guirlandes aux branches des Figuiers 

 cultivés, ce qui n'empêche pourtant pas de trouver souvent, 

 parmi ces derniers, quelques pieds sauvages. L'an dernier, 

 dans nos figueries, nous avons essayé, par curiosité, ce 

 moyen, qui nous a donné d'excellents résultats : cette année, 

 par comparaison, la caprification ne fut pas employée, et la 

 récolte fut la même ; nous avions en plus le bénéfice de la 

 moitié donnée au caprificateur. On voit que l'expérience doit 

 être continuée plusieurs années pour avoir un résultat défi- 

 nitif, et c'est ce que nous ferons. Les Mahonais et les 

 Maltais de nos environs regardent cette opération comme 

 essentielle ; ils croiraient leur récolte non-seulement com- 

 promise, mais impossible, sans cette pratique, qui tient, 



