UNE VISITE A LA FERME BARROT. 55 



comme beaucoup d'autres encore, bien plus de la supersti- 

 tion que du raisonnement. 



Chacun sait que la figue n'est pas un fruit proprement dit, 

 mais une inflorescence monoïque, un réceptacle renfermant 

 séparés les organes mâles et femelles de la plante. Les or- 

 ganes mâles sont en petite quantité et souvent atrophiés dans 

 nos espèces cultivées, tandis qu'au contraire ils sont très- 

 développés dans l'espèce sauvage ; de plus, ils renferment un 

 grand nombre de petits insectes, appartenant au genre Cynips, 

 qui se dégagent, aux premiers rayons du soleil et pendant 

 toute la matinée, par les ouvertures où passe le Uen qui main- 

 tient ensemble les capitules. Nous avons vérifié ces faits, et, 

 tout en constatant la sortie des insectes, nous n'avons pu re- 

 marquer leur entrée dans la figue cultivée, malgré notre 

 attention la plus soutenue. Cependant le phénomène qui se 

 passe ne peut être attribué qu'à la fécondation artificielle 

 opérée par ces hyménoptères chargés de pollen, ou tout au 

 moins à un appel de sève occasionné par leurs piqûres ou les 

 irritations produites à l'intérieur du fruit par leur présence. 

 On sait également que les Égyptiens opèrent d'une manière 

 peu différente sur leurs Ficus Sycomorus, et que les cultivateurs 

 d'Argenteuil, près de Paris, ont un système analogue à celui 

 des Égyptiens : lorsque la figue a atteint environ tout son 

 volume, ils introduisent une goutte d'huile dans l'œil du fruit, 

 et obtiennent ainsi une maturité plus précoce de huit à quinze 



jours. 



L'Arabe a une grande vénération pour ses Figuiers, qui, 

 d'ailleurs, poussent sans soins et se multiphent facilement ; 

 c'est pour lui un objet de première nécessité. Nous en avons 

 vu, dans les temps malheureux qu'ils viennent de passer, 

 refoulés dans l'intérieur des terres, emporter comme seul 

 bagage, dans un peu de toile, quelques petites chevelées du 

 Figuier qui les avait sans doute nourris longtemps, avec 

 l'espoir de les replanter à l'endroit où ils élèveraient leur 

 tente ou leur gourbi. 



Si, en quittant les figueries, nous continuons de monter, la 

 broussaille serrée et d'une plus grande hauteur commence à 



