CHRONIQUE. 150 



phium d'Arrien. C'est un végétal dont les diiiiensioiis varient depuis celle 

 d'une feuille d'un pouce de diamètre jusqu'à un amas de lleuis et de feuilles 

 ayant 12 à 18 pieds de circonférence, et qui croît abondamment dans les 

 lieux les plus arides, sans requérir aucun soin de la part de l'homme : 

 comme elle se contenta de toute espèce de terrains, excepté ceux qui sont 

 marécageux, et croît dans les localités très-froides, il y aurait sans doute 

 avantage à l'acclimater en Europe, où elle pourrait, comme dans son 

 pays natal, servir à la nourriture des Glièvres et des Moutons. {Moorcroft's 

 Travels in Cashmere and Bokhara.) J. L. S. 



Les bois en Russie. 



Au point où en est la statistique en lUissie, il paraîtrait encore impos- 

 sible de donner en chiffres, soit l'area des forêts, soit la proportion de ces 

 dernières aux terres en culture. Cette proportion paraît troublée : depuis des 

 années, de mauvaises récoltes, des sécheresses, de funestes changements 

 climatériques, l'abaissement visible de la productivité du pays. Le midi de 

 la lUissie de tout temps a été beaucoup moins riche en bois que le nord et 

 le nord-ouest, et c'est à peine si les forêts y balançaient avantageusement 

 retendue des champs et pâturages. 



A cette époque -là, il y avait dans le pays de Kharkof une abondance de 

 Blé telle, qu'il fallut les premiers chemins de fer pour l'écouler à l'étranger. 

 Mais, ces mêmes chemins de fer destinés à élever le niveau de l'agriculture 

 ont amené un danger infiniment pire que tous les inconvénients qu'ils 

 devaient vaincre : le déboisement des pays parcourus. Sans la moindre pré- 

 voyance, on a fait du combustible de ces forêts si nécessaires pour régulariser 

 la circulation des eaux dans l'économie de la nature. En Russie, le respect 

 des arbres n'est pas encore assez répandu parmi la foule des intéressés. La 

 législation n'a pas encore commencé à protéger les bois au point de vue de 

 leur importance pour la nation ; tout ce qu'elle fait sous le rapport de la sur- 

 veillance des forêts, c'est de punir les vols. 



La destruction des bois a pour cause une espèce de myopie qui sacrifie 

 tout aux besoins du moment. Par le -temps qui court, les forces naturelles, 

 les capitaux delà Russie sont engloutis'par l'industrie au détriment de l'a- 

 griculture. On construit des fabriques sans nombre. Des vapeurs sont lancés 

 sur tous les cours d'eau, mais ces cours d'eau s'en vont avec les bois dévorés 

 par les usines, les vapeurs, les voies ferrées. Le paysan se demande, en 

 regardant ses champs, pourquoi, ces années dernières, ils ne l'ont pas nourri 

 comme autrefois, pourquoi ce bon soleil a brûlé ses prés, pourquoi enfin il 

 n'y a pour ainsi dire plus de pluie ? Il ne comprend pas d'ailleurs que son 

 seigneur sans pitié abatte presque tous ces arbres, niiiis il l'imite et 

 détruit les bois communaux. 



