1(50 • SOCIÉTÉ d'acclimatation. 



Le (léboisemciii est comme une maladie qui s'empare de tous. Les forcis 

 disparaissent, et là où, parmi les paysans, régnait une certaine aisance géné- 

 rale, ii y a peu d'années, la misère se répand de proche en proche. La 

 terre n'est plus suffisamment arrosée, elle n'est pour ainsi dire plus nour- 

 rie; car le fumier, au lieu de lui être consacré, est séché atin de servir de 

 combustible. Le pays est parcouru par les locomotives au sifflement aigu et 

 chargées de bois de ciiauflage, dont elles trouvent des quantités énormes 

 bien rangées autour des stations. La seule ligne de Kharkof à Slaviansk, 

 tout insignifiante qu'elle paraît, consomme annuellement 2ii 000 toises 

 cubes. 



La compagnie se réserve l'emploi du charbon de terre pour le jour où clic 

 aura tout changé en déserl. Quelle épouvantable perspective ! rs'incombc- 

 rait-il dès lors au gouvernement de sauvegarder les intérêts du pays ? Et il 

 semble qu'un remède s'olîre tout seul. L'introduction obligatoire de la 

 houille dans iïndustrie, dans la navigation à vapeur, les chemins de fer. Il 

 est vrai qu'on a parlé de reboiser les surfaces ravagées, et le gouvernement 

 a tout fait pour encourager l'initiative privée à suivre cette voie du progrès 

 rationnel. i\Iais les forets s'exterminent mille fois plus vite qu'elles ne se 

 créent. 11 faut arrêter le mal à sa source, en coupant court aux dévastations 

 dont se rendent coupables les exploiteurs industriels. 



Quant aux bois de la couronne, une administration intelligente en aug- 

 mente tous les jours la valeur, et le fait seul que le gouvernement est pro- 

 priétaire d'une forêt est la meilleure garantie de sa conservation. C'est là ce 

 qui a fait proposer la mesure ([ue l'État se ferait, pour cause d'utilité pu- 

 blique, l'unique acquéreur de toutes les grandes forêts, du moins dans la 

 lîussie méridionale. Il paraît cependant que cette mesure rencontre une 

 opposition invincible. En outre, elle ne semble nullement nécessaire. Nous 

 revenons à la question de la houille. Les riches mines de charbon de terre, 

 que recèle le Sud, n'auraient qu'à être attaquées avec méthode pour fournir 

 le meilleur des combusti!)les, à un bon marché incomparable. 



Admettons, en outre, qu'une loi en rende l'usage forcé, et la question est à 

 pou près décidée. 



Le gouvernement ferait le reste par la création de voies expéditionnaires 

 reliant entre elles les grandes lignes du réseau russe et destinées à rendre 

 ces richesses minérales accessibles à tout le monde. On parie beaucoup des 

 chemns de fer en Russie.... pour le moment et par la manière dont ils sacri- 

 fient l'avenir du pays, ils ne semblent être qu'un monument colossal de 

 l'état arriéré où se trouve encore l'empire des tsars ! 



[D'après le russe de M. Iv. Golénichtchef-Koutouzof, extrait des « VicJo' 

 mosti » de Saint-Pétersbourg du 29 mars (10 avril) 1870]. 



P. V. 



