EXPOSITIOiNS liNTKRNATIONALES DE PÊCHE. 189 



on assomme les Phoques. Cette chasse se termine fm mai, 

 époque où ces animaux s'apparient et commencent à dispa- 

 raître. Généralement, en juin, on n'en rencontre plus un 



seul. 



Le lard du Phoque, qui est en général dépecé sur les navi- 

 res, est considéré comme plus productif que celui de la ba- 

 leine : le plus ordinairement on n'en extrait pas l'huile à bord ; 

 on se contente de mettre le lard à part et de recueillir les 

 peaux dont le prix est de Zi à 5 francs pièce. En moyenne, 

 cent Phoques donnent trois cents gallons de lard, qui iour- 

 nissent 236 gallons d'huile (environ un tonneau). Le lard des 

 animaux âgés est préféré à celui des jeunes. 



L'huile de Phoque, traitée par le réactif Gobley, donne 

 d'abord une tache jaune bistre, d'abord trés-faible, puis 

 devenant plus marquée et passant au gris sale, la surface de 

 l'huile prend une couleur légère lie de vin (D' Cazin). 



La destruction des Phoques dans les mers boréales, qui se 

 fait au moyen d'une centaine de navires environ, est très-con- 

 sidérable et fait disparaître annuellement plus d'un million 

 de ces animaux. On cite, comme cas exceptionnel, il est vrai, 

 un navire qui, en 1855, a tué, en \^ heures 3-350 Phoques : il 

 a fallu ZiO heures pour en opérer le dépècement. 



Les Russes, qui chassent un certain nombre de variétés de 

 Phoques (1) dans la mer Blanche, tuent à coups de fusil les 

 Phoca barbata et annelata qu'ils rencontrent sur le rivage ou 

 nageant à la surface de l'eau : ces animaux sont toujours iso- 

 lés. Le Phoca groenlandica, qui ne se rencontre que rare- 

 ment et jamais en troupeaux, dans la mer Blanche, de mai 

 à octobre, se montre en bandes nombreuses depuis la fin 

 d'octobre dans toute la partie est de la mer Blanche (les golfes 

 de la Dvina et de Mezène, et les côtes de Karim et d'Hiver). 



Lorsque les glaces suivent leur mouvement régulier vers le 

 pôle, et lorsque les Phoques ne quittent plus les glaces, occu- 



(1) On prend, dans la mer Blanche, plusieurs espèce de Phoques : le 

 Nerpa {Phoca annelata elvitulina], le Lièvre de mer {Phoca barbata), le 

 Ussun {Phoca groenlandicà) et le Feviak 'Cystophora cristata) ; ce der- 

 iiicr se trouve surlout sur lescôlesde Mourmamk. 



