MALADIES DES VERS A SOIE. 2*27 



lions deviennent corpusculeuses et impropres à donner de la 

 soie, ce qui oblige à recourir à des graines de nouvelle impor- 

 tation. 



ï Que l'on fasse toutes les hypothèses qu'on voudra sur les 

 causes qui ont pu amener les désastres de la sériciculture, il 

 n'en restera pas moins établi par toutes les observations qui 

 précèdent, que, dans les contrées où sévit l'épizootie, il existe 

 un parasite inliniment plus multiplié que dans les pays où 

 régne encore la prospérité de l'industrie de la soie, et qui ont 

 le privilège d'avoir des semences généralement très-saines. » 



M. Pasteur est amené par ses études à des opinions opposées 

 à celles de M. de Quatrefages, de M. Guérin-Méneville, de 

 M. Cantoni, etc. Il ne croit pas à une épidémie analogue au 

 choléra, auquel M. de Quatrefages comparait la pébrine, à une 

 influence délétère et mystérieuse de milieux et de localités. 

 La pébrine est pour M. Pasteur le résultat de la contagion 

 d'un organisme parasitaire. Il a étudié les moyens par lesquels 

 elle s'elTectue. Elle peut se produire par la nourriture des 

 Vers, les feuilles se trouvant naturellement saupoudrées de 

 poussières diverses. La poussière ancienne de l'année précé- 

 dente tue les Vers, mais sans produire chez eux la maladie des 

 corpuscules. Elle a amené au contraire la flacherie, du moins 

 dans les expériences de M. Pasteur avec les vieilles poussières. 

 Peut-être dans d'autres cas cette alimentation malsaine se 

 traduirait par d'autres effets morbides. Cela se comprend si 

 l'on considère que les nombreux corpuscules constatés au mi- 

 croscope dans ces anciennes poussières sont des débris morts 

 et inertes, des organismes caducs incapables de se reproduire ; 

 mais il résulte toutefois de ces expériences la nécessité pra- 

 tique d'un nettoyage parfait des magnaneries et de leurs agrès 

 avant de commencer l'éducation annuelle. 



11 en est tout autrement des corpuscules récents comme il 

 en existe dans toutes les éducations où certains sujets atteints 

 de pébrine meurent au milieu de Vers sains et laissent leurs 

 débris dans les litières. !\1. Pasteur prouve la contagion dans 

 ce cas par de nombreuses expériences directes où les feuilles 

 étaient mouillées avec de Teau tenant en suspension des cor- 



