m. CHRONIQUE. 



L'acclimatation des races humaines. 



Par M. DE QUATREFAGES (1). 



Daas des études précédentes, nous avons montré que l'espèce humaine, 

 partie d'un ceistre de création unique, très-pi'obai)lement situé dans l'Asie 

 centrale, avait dû nécessairement peupler le globe par voie de migration (2). 

 L'histoire des Polynésiens a largement répondu à ce qu'on avait dit de l'im- 

 possibilité de ces migrations (3). La plupart des polygénistes ont soulevé un 

 autre ordre d'objections. Ils ont prétendu que les divers groupes humains 

 ne sauraient prospérer ou même vivre que dans le milieu où ils sont nés. 

 Le docteur Knox, toujours logique et acceptant dans ce qu'elles ont de 

 plus extrême les conséquences de sa doctrine, est ailé jusqu'à soutenir que 

 le Hollandais ne peut se propager pendant quelques générations dans le 

 pays de Galles, non plus que le Français en Corse ou sur les bords du Da- 

 nube. Apliis forte raison déclare-t-il impossible toute colonisation lointaine^, 

 et à qui lui oppose l'accroissement numérique des populations d'origine eu- 

 ropéenne en Amérique, en Asie, en Australie, il répond qu'il n'y a là 

 qu'une illusion. Sans l'arrivée incessante de nouveaux colons, assure-t-il, 

 ces colonies n'exisieraient plus. Elles ne sauraient d'ailleurs éviter leur sort, 

 et le jour viendra où l'Europe, renonçant à une œuvre impossible, cessera 

 d'envoyer ses enfants périr sur ces terres inhabitables pour eux. Alors en 

 peu de temps les races locales reprendront le dessus; l'Amérique appar- 

 tiendra de nouveau aux fils de INlontuzéma et aux Peaux-Rouges. 



La plupart des coreligionnaires scientifiques du docteur Knox ont reculé 

 devant de pareilles exagérations. Pendant la longue et grave discussion 

 soulevée à ce sujet dans la Société d'anthropologie, l'opinion la plus extrême, 

 ce me semble, a été formulée en ces termes : « une migration rapide ne 

 peut constituer une colonie durable et prospère que si elle a lieu sur la 

 même bande isotherme ou un peu au nord de cette bande. » En s'exprimant 

 ainsi, M. le docteur Bei lillon rentrait complètement dans les idées professées 

 par les anciens. Pline. Vilruve, avaient déjà reconnu que le corps souffre 

 moins dans une émigration du sud au nord que dans celles qui s'accomplis- 

 sent en sens contraire. 



(1) Cet article a paru dans la Revue des deux mondes, livraison du 15 décem- 

 bre 1870. La Société d'acclimatation en a voté la reproduction dans sou Bulletin, 

 dans la séance du 19 m-ai 1871. 



(2) Voyez la série sur VUnité de l'espèce humaine dans la Revue des deux 

 mondes du 15 décembre 1860 au 15 avril 1861 inclusivement. 



(3) Les Polynésie7is et leurs migrations dans la Revue des deux mondes des 

 l^r et 15 février 186/i. Ces arides développés et complétés ont été publiés en un 

 volume in-û'' accompagné de quatre cartes. 



