CHRONIQUE. 255 



Pour qui tient coiiiple des connaissances géograpliiqaes si limitées des 

 iiomains et des populations qu'ils avaient évidemment en vue, cette opinion 

 est pleinement justifiée ; elle n'est en réalité que l'expression de faits que la 

 physiologie explique. Bien que le froid et la clialeur ne soient pas les seuls 

 agents dont on doive ici tenir compte, ils n'en jouent pas moins, soit par eux- 

 mêmes, soit par les conséquences qu'ils entraînent, un rôle prépondérant 

 dans l'acclimatation. Or il est plus aisé de se défendre contre le premier 

 que contre la seconde. Le froid d'ailleurs, à la condition de ne pas être ex- 

 cessif, provoque une réaction active qui tonifie l'organisme ; il porte pour 

 ainsi dire son remède avec lui. Il en est tout autrement de la chaleur. Celle- 

 ci surexcite d'abord toutes les fonctions; mais cette exaltation physiologique 

 passagère est suivie d'un abattement général et durable qui rend l'orga- 

 nisme chaque jour plus apte à subir les influences délétères dont nous par- 

 lerons plus loin. 



Voilà ce qui se passe chez l'Européen habitant des régions tempérées; 

 mais il en est autrement pour le nègre. Ce fils des régions les plus chaudes 

 a besoin de chaleur, il semble qu'il ne puisse réagir contre le moindre 

 abaissement de température, et pour lui les difficultés de l'acclimatation se 

 manifestent en sens inverse. 



De là il résulte que la croyance des anciens en matière de migration ne 

 peut plus être acceptée, et que la proposition de M. Bertillon doit au moins 

 être modifiée. Dans l'hémisphère méridional, les termes devraient en être 

 renversés, même lorsqu'il s'agit des Européens, puisque là c'est en allant 

 vers le midi que Ton marche au-devant du froid. De plus, il faut tenir compte 

 des différences de races et des aptitudes propres à chacune d'elle, quand 

 même on voudrait ne voir dans l'acclimatation qu'une question de tempéra- 

 ture. 



Mais le problème de l'acclimatation est loin d'être aussi simple qu'on le 

 croit d'ordinaire. Le plus ou moins de chaleur n'en est qu'un élément. Il 

 en est bien d'autres qu'il faut considérer. M. Boudin a eu le mérite d'en 

 signaler quelques-uns dont on avait jusqu'à lui méconnu l'importance, et 

 d'en préciser les effets malheureusement trop réels, bien que la cause en 

 soit encore inconnue. 



M. Boudin n'est pas polygéniste comme le docteur Knox et M. Bertillon.il 

 croit à l'unité de l'espèce humaine; mais, entraîné sans doute par les habi- 

 tudes d'esprit d'une carrière toute médicale, il ne s'est pas rendu assez compte 

 de la flexibilité des organismes et de l'influence des actions du mifieu. La 

 race une fois formée paraît être pour lui quelque chose de définitivement 

 fixé, incapable de se plier aux exigences d'un changement d'habitat, ou 

 mieux, de conditions d'existence un peu marquées. Non qu'il soit aussi ab- 

 solu que semblerait l'indiquer le titre de son travail; il fait parfois de sages 

 réserves et signale des exceptions. A proprement parler, il ne traite même 

 pas le sujet dans sa généralité, et il s'attache siutout à l'histoire de quelques 

 races. D'ailleurs il marche toujours appuyé de documents et de chiffres puisés 



