CHRONIQUE. 257 



Islande et au Groenland. Puis, l'ère des grandes découvertes venue, elle a 

 semé ses colonies dans Tunivers entier, peuplé des continents et remplacé 

 des races indigènes. Certes, à ne considérer que les faits généraux et le 

 résultat de cette activité séculaire, personne ne peut refuser à la race 

 aryenne la qualité du cosmopolitisme. 



Au prix de combien de vies humaines ont été accomplies les grandes con- 

 quêtes de nos ancêtres ? Nul ne le sait. Ces combattants des âges passés n'a- 

 vaient pas d'histoire. On peut à peine soupçonner par analogie ce qu'ils ont 

 eu de luttes à supporter contre la nature, contre les populations qui occu- 

 paient avant eux les terres qui forment la moitié de l'Asie et l'Europe en- 

 tière. De nos jours, il n'en est plus de même. Quand une expédition nou- 

 velle s'engage, quand l'Européen tente une colonisation de plus, la science 

 enregistre le nombre des soldats; elle suit de l'œil la bataille, elle compte 

 les morts et les survivants, et, trouvant parfois que le nombre des premiers 

 l'emporte, elle déclare la victoire, en d'autres termes, l'acclimatation im- 

 possible. En vérité, c'est aller un peu vite, c'est oubher les lois les plus élé- 

 mentaires de l'analogie. JXous, les fils de ces Aryens primitifs qui occupent 

 aujourd'hui le globe, nous ne pourrions quitter sans mourir la terre où 

 nous sommes nés 1 Pour qu'il en fût ainsi, il faudrait évidemment, ou que 

 la nature fondamentale de la race eût été singulièrement altérée, ou que 

 les conditions générales d'existence eussent subi un changement profond, 

 changement que rien ne permet de supposer. 



Est-ce à dire qu'à nos yeux les races européennes ou des races quelcon- 

 ques puissent s'acclimater toujours et d'emblée dans n'importe quelle loca- 

 lité ? Non, et quelques anthropologistes ont eu tort de le croire. Ceux-ci ne 

 tenaient pas compte de faits malheureusement impossibles à nier. Ils ou- 

 bliaient que toute colonisation est une conquête tentée par les immigrants, 

 et que toute conquête entraîne des sacrifices. Qu'il faille combattre l'homme 

 ou le milieu, la victoire s'achète toujours par des vies humaines; mais il ne 

 faut pas s'exagérer l'étendue de pertes inévitables et renoncer à l'acclima- 

 tation sur un premier insuccès. Ce serait agir comme un général qui déses- 

 pérerait de la victoire on voyant son avant-garde dispersée. 



Dans les luttes de l'acclimatation bien plus encore que dans les guerres 

 proprement dites, il faut tenir compte de la persévérance et du temps. Les 

 populations primitives marchaient pas à pas; elles ont dû peupler le monde 

 désert comme ont fait dans les temps modernes quelques tribus sauvages ; 

 employer des centaines d'années à gagner quelques degrés de latitude. Par 

 cela même, racclimalation perdait de ses dangers. La race se faisait peu à 

 peu à des milieux qui ne différaient que par des nuances. Nous procédons 

 difléremment ; même certains progrès de la science multiplient et accroissent 

 les périls. Il ne peut plus être question aujourd'hui de colonisation progres- 

 sive. Les chemins de fer et les steamers nous emportent en quelques jours 

 à des distances que jadis on eût mis des siècles à franchir. Le choc doit être 

 bien plus rude. Par suite, les pertes sont forcément immédiates, nombreuses, 

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