258 SOCIÉTÉ d'acclimatation. 



mieux senties, et ne diminuent qu'avec le lenips. Celui-ci doit (railleurs s'ap- 

 précier non plus par années ou par siècles, mais par générations. 



L'individu n'est rien dans ces batailles dont le résultat final, amené par la 

 sélection naturelle^ est la transformation d'une race placée dans des condi - 

 tions d'existence autres que celles qui l'ont façonnée. Le milieu tue d'emblée 

 quiconque est par trop rebelle aux exigences nouvelles. D'autres sujets résis- 

 tent assez pour durer à peu près autant qu'ils l'eussent fait dans leur milieu 

 natal; toutefois leur organisme afifaibli ne peut se reproduire, ou n'enfante que 

 des èlres non viables et qui succombent promptement. Des sacrifices de gé- 

 nérations s'ajoutent ainsi à des pertes d'individus, et cet état de choses peut 

 se prolonger plus ou moins. Pourtant, au milieu de ces désastres que;lques 

 organisations privilégiées se sont dès le début pliées quelque peu aux néces- 

 sités nouvelles. Légèrement modifiées, elles ont transmis avec leurs heu- 

 reuses aptitudes ce qu'elles avaient acquis. A leur tour, les descendants ont 

 fait quelques progrès de plus dans la voie ouverte parleurs pères; et, de 

 génération en génération, l'adaptation s'est complétée, racclimatation s'est 

 réalisée. 



L'histoire des végétaux, celle des animaux, abondent en faits attestant 

 l'exactitude du tableau général que je viens de tracer. Je ne citerai que 

 quelques exemples. 



Tout le monde sait que nos cultivateurs reconnaissent deux sortes de 

 Blé, dont l'un se sème en automne, l'autre au printemps, et qui ne s'en 

 récoltent pas moins à peu près à la même époque. Il est évident que les 

 conditions du développement sont bien différentes pour l'un et pourTautre. 

 Semer en autonme du Blé de printemps et réciproquement , c'est changer 

 entièrement le milieu, c'est en réalité tenter une expérience d'acclimatation. 

 Le célèbre abbé Tessier l'a réahsée. Cent grains de M'oment d'automne semés 

 au printemps ont tous levé et donné cent liges herbacées qui ont parcouru 

 les phases ordinaires de la végétation; mais dix pieds seulement ont formé 

 des graines, et celles-ci n'ont mûri que sur quatre pieds. Cent graines de 

 cette première récolte ont donné cinquante tiges fécondes. A la troisième 

 génération, les cent graines ont donné du Blé. AI. Mounier, de iNancy, a 

 répété l'expérience de Tessier et fait une contre-épreuve sur du Blé de prin- 

 temps semé en automne. Les résultats ont été les mêmes. Dans ces expé- 

 riences, on le voit, les individus sont épargnés, les générations sont sacrifiées. 



L'acclimatation du Blé à Sierra-Leone a présenté des particularités parfai- 

 tement semblables. La première année, presque toute la semence monta en 

 herbe ; les épis furent très-rares et très-peu fournis. Les graines de celte pre- 

 mière récolte furent semées; un grand nombre périt en terre sans germer. 

 Les liges survivantes se montrèrent un peu plus fécondes; touiefoisil fallut 

 patienter et attendre plusieurs générations avant d'obtenir des récolles nor- 

 males. 4gt 



L'histoire de l'introduction de nos Poules en Amérique offre des faits tout 

 aussi significatifs. A Cuzco, elles sont aujourd'hui aussi fécondes qu'en Eu- 



