CHRONIQUE. 259 



rope; mais Garcilasso nous apprend que de son temps il était ioin d'en être 

 ainsi. Les œufs étaient rares, les Poulets s'élevaient mal. Grâce à M. Roulin 

 et aux renseignements précis qu'il a recueillis sur l'histoire des Oies im- 

 portées sur le plateau de Bogota, on comprend ce qui a dû se passer pour 

 les Poules. Quand M. Roulin observa ces oiseaux, ils étaient arrivés depuis 

 vingt ans dans la Nouvelle-Grenade^ et pourtant ils n'avaient pas encore 

 atteint leur fécondité normale. Toutefois ils en approchaient, tandis qu'au 

 début les pontes étaient très-rares ; en outre un quart au plus des œufs ob- 

 tenus donnait-il des produits. Enfin la moitié des jeunes Poulets périssait 

 dès le premier mois. Au bout d'un temps à peine égal à un deux- centième 

 de la vie de POie, l'éleveur de Bogota n'avait qu'environ le huitième de ce 

 qu'aurait obtenu son confrère européen. Dans cette évaluation^, nous ne 

 tenons même pas compte, on le voit, des œufs non pondus en Amérique, 

 et qui l'eusseiTl certainement été chez nous. 



Celte histoire des Oies de Bogota est des plus instructives. On y trouve 

 réunies toutes les circonstances qui auraient pu justifier en apparence la 

 prédiction d'un insuccès. L'infécondité relative des femelles attestée par la 

 rareté des pontes, celle des mâles accusée par le nombre des œufs clairs, 

 indiquaient une lésion physiologique profonde portant sur les organes, dont 

 le jeu assure seul la durée des espèces. La mortalité énorme des jeunes 

 Poulets trahissait une altération non moins grave des appareils de la vie 

 individuelle. Cependant, à l'époque du voyage de M. Roulin, l'acclimatation 

 était à peu près réalisée, et certainement elle est complète aujourd'hui. Mais 

 il a fallu plus de vingt années, représentant ici autant de générations, pour 

 que l'organisme de cet oiseau européen se fût mis en harmonie avec les 

 conditions d'existence des hauts plateaux am\éricains. Les éleveurs ont dû 

 subir, par conséquent, bien des pertes portant sur les individus et sur les 

 générations. 



Telles sont les données sans lesquelles on ne saurait apprécier avec jus- 

 tesse la valeur et l'avenir des tentatives d'acclimatation faites par l'homme 

 sur sa propre espèce. Êtres organisés et vivants, nous sommes en cette qua- 

 hlé soumis à toutes les lois générales qui régissent la vie et l'organisation 

 dans les plantes aussi bien que dans les animaux. Quand nous changeons de 

 milieu, nous ne saurions nous comporter autrement que le Blé à Sierra- 

 Leone, les Poules à Cuzco, les oies à Bogota. Nous devons presque toujours 

 accepter d'avance des sacrifices dont l'étendue et la gravité seront propor- 

 tionnelles aux dilférences entre le point de départ et le point d'arrivée sous 

 le rapport des conditions d'existence; à peu près constamment il faut nous 

 résigner à perdre un ceriain noi^;ibre d'individus et de générations. Le tout 

 est de juger sainement les faits, de ne pas s'en exagérer la portée, de voir 

 jusqu'à quel point ils permettent d'espérer le succès en dépit des apparences. 

 Si les pertes sont égales ou un peu moindres que celles dont je viens e 

 parler, on peut prédire une issue heureuse, et si la conquête vaut ce qu'elle 

 doit coûter, il faut s'en fier à la persévérance et au temps. 



