CHRONIQUE. 261 



pour eux-mêmes, soit pour leurs descendants, que les Français d'origine 

 alsacienne ou flamande. L'expérience a encore pleinement conlirmé ces dé- 

 ductions de la théorie. 



Les enseignements qui découlent de ces faits accomplis pour ainsi dire à 

 nos portes et chez des races fort voisines, peuvent certainement s'appliquer 

 à des régions éloignées, à des miheiix très-divers et plus tranchés, à des 

 groupes humains bien autrement distincts les uns des autres que ne le 

 sont les Français et les Belges. Néanmoins la conclusion qu'on pourrait en 

 tirer n'aurait d'autre valeur que celle d'une formule générale dont la signi- 

 fication change avec les données. Quand il s'agit d'acclimatation, ces données 

 ressortent toujours des deux éléments indiqués plus haut, la race et le mi- 

 lieu. Que l'un des deux vienne à varier, mcme en peu de chose et dans 

 d'éiroites limites, le résultat est forcément altéré et parfois d'une façon 

 très-inattendue. Toute question d'acclimatation constitue donc, en réalité 

 un problème à part, se décomposant parfois lui-même en plusieurs cas par- 

 ticuliers, qui comportent chacun une solution spéciale. Sans sortir de nos 

 colonies, nous pouvons encore citer à ce sujet un exemple des plus frap- 

 pants. 



Les anlhropologistes ont souvent mis en question \à possibilité pour l'Eu- 

 ropéen de s'acclimater dans les archipels du grand golfe mexicain. Au pre- 

 mier abord, il est vrai, un certain nombre de faits généraux semblent mettre 

 l'affirmative hors de tout débat. Depuis la découverte de l'Amérique, ces 

 îles ont toujours été occupées par nous ; la race blanche, traînant le nègre 

 à sa suite, y a remplacé partout la race caraïbe. A cela, on répond que ces 

 îles sont un des points du globe q-i'affectionne le plus l'émigration, et que 

 cette dernière entretient seule une population qui, livrée à ses seules forces, 

 serait bientôt anéantie par ce milieu dévorant. Les statistiques publiées par 

 M. Ramon de la Sagra conduiraient à regarder l'acclimatation des Espagnols 

 à Cuba comme un fait accompli; mais M. Boudin, opposant des chiffres à 

 des chiffres, conclut dans un sens différent. M. Simonot regarde les créoles 

 français de la Martinique et de la Guadeloupe comme s'étant plies aux exi- 

 gences du climat. Il y a vu des individus bien près d'être centenaires, des 

 familles où le frère et la sœur, appartenant à une seconde génération de pur 

 sang créole, avaient, l'un sept, l'autre onze enfants vivants. Cependant 

 M. Beriilion, parlant des chiffres qu'il a recueillis, refuse encore à la race 

 française la possibihlé de s'acchmater défîniiivement dans nos deux îles 

 mexicaines. 



roiu' résoudre h question en ce qui nous touche de plus près, ne parlons 

 que de ces dernières, et faisons remarquer d'abord que les Français n'ont 

 colonisé la Guadeloupe et la Martinique que depuis deux cent trente-cinq ans. 

 Même en comptant quatre générations par siècle et en forçant les nombres, 

 on voit que dix générations au plus se sont succédé sur ces terres, dont le 

 milieu est des plus meurtriers pour l'Européen. Il en a fallu plus de vingt 

 pour acclimater les Oies à Bogota, et certes, en présence des faits attestés 



