266 SOCIÉTÉ d'acclimatation. 



Comment se fait-il que ces localités, présentant en apparence des contîi- 

 lions si semblables, exercent sur les organismes des actions aussi différentes ? 

 Peut-être la science résoudra-t-elle un jour ce problème. Aujourd'hui il est à 

 peine possible d'espérer qu'elle est sur la voie d'une solution. Des expériences 

 ingénieuses ont montré d'abord que la rosée des marais renfermait des traces 

 de matière organique ; puis le microscope y a découvert des algues, des 

 infusoires, des germes d'espèces encore indéterminées. Quelques-uns de ces 

 êtres introduits dans l'organisme humain y jouent-ils le rôle d'un ferment 

 délétère, et par leur multiplication amènent-ils les réactions redoutables 

 auxquelles il succombe parfois avec une rapidité foudroyante ? L'avenir seul, 

 je le répète, pourra répondre à ces questions. 



Quoi qu'il en soit, il paraît résulter des études de M. Boudin que les 

 miasmes paludéens sont le plus gratid, souvent l'unique obstacle à l'accli- 

 matation de l'Européen dans la plupart des localités oiî l'entraîne l'esprit 

 d'entreprise. Il y a dans ce fait quelque chose d'instructif et d'encourageant. 

 11 dépend jusqu'à un certain point de l'homme de refaire le milieu. Selon 

 qu'il agit, il améliore ou aggrave ses conditions d'existence. Ouvrir un canal 

 d'écoulement aux eaux stagnantes d'une contrée fiévreuse, c'est presque à 

 coup sûr couper court au mal ; fermer ou laisser encombrer une issue de 

 cette espèce, c'est faire naître ou rappeler la maladie. Malheureusement 

 c'est trop souvent contre lui-même que l'homme emploie ce pouvoir tantôt 

 par incurie, tantôt par une inintelligente cupidité. Abandonnée à elle-même, 

 déshériiée des soins qui l'assainissaient et l'enrichissaient, la campagne 

 romaine est aujourd'hui une succursale des Marais-Pontins. Chez nous, la 

 Dombe, qui jadis ne se distinguait en rien des pays voisins, était devenue 

 inhabitable pour une autre population que la sienne, grâce à la muliipli- 

 cation artificielle des étangs. Avant les travaux entrepris depuis peu sous 

 l'empire d'idées plus justes, l'habitant du Lyonnais ou du Maçonnais ne 

 pouvait aller faire la moisson dans cette région si tristement altérée sans 

 s'exposer presque autant que dans une campagne au Sénégal. Pour un mon- 

 tagnard du Forez, racclimalation dans la Dombe n'était guère moins péril- 

 leuse qu'aux îles du Mexique, tant l'industrie humaine avait vicié ce climat 

 naturellement salubre. 



En revanche, cette même industrie a assaini le port de Rochefort ; elle a 

 fait de Bouffarik, naguère un des points les plus dangereux de l'Algérie, un 

 centre de population florissant. Elle pourrait beaucoup pour transformer 

 quelques-unes des stations les plus meurtrières de nos Anlilles, et cer- 

 tainement il est peu de peuples qui ne puissent en dire autant de quelqu'une 

 de leurs colonies. 



On ne peut, il est vrai, assainir rapidement une contrée entière ; c'est là 

 le travail des siècles et qui ne s'accomplit qu'au prix d'hécatombes humaines. 

 Tout au moins devrait-on apporter quelque soin dans le choix de la station. 

 Les chilTres de MM. Boudin et Waliher nous ont montré comment, jusque 

 dans les contrées qui semblent les plus dangereuses pour l'Européen, il 



