268 SOCIÉTÉ d'acgltmatation. 



aux populations créoles. Cette famille descend d'un capitaine espagnol el 

 d'une princesse Inca. Depuis lors, elle ne s'est alliée qu'à des blancs purs. 

 Le premier et unique croisement a suffi pour acclimater le sang blanc en lui 

 conservant sa valeur tout cnlière (1). 



Il va sans dire que les prescriptions de l'hygiène doivent être scrupuleu- 

 sement suivies par quiconque change de milieu, par celui surtout qui 

 affronte quelqu'une des régions à bon droit regardées comme insalubres. 

 Et ce n'est pas seulement i'hygiène du corps dont il s'agit, l'hygiène 

 de l'âme est tout aussi nécessaire. Dans bien des cas, cette dernière com- 

 mande et entraîne l'autre. Les difficultés de l'acclimatation dans la plu- 

 part de nos colonies, les accidents et les décès qui suivent une première 

 introduction, tiennent très-souvent à des écarts que préviendraient une 

 moralité même assez peu susceptible, de simples habitudes de régularité. 

 M. Bolot, commandant d'une compagnie de discipline chargée de construire 

 une jetée à Grand-Bassam, disait au capitaine Vallon : « Un dimanche me 

 met plus d'hommes à Finfirmerie que trois jours de travail en plein soleil. » 

 C'est que le dimanche était consacré à la débauche. 



Voici, du reste, un fait qui constitue pour ainsi dire une expérience telle 

 qu'aurait pu l'imaginer et la conduire un physiologiste. L'île Bourbon, placée 

 ù l'est de Madagascar, presque sous le tropique, passe pour être une de ces 

 localités dévorantes oùTEuropéen ne peut s'acclimater. A ne juger que par 

 les tables de mortalité portant sur la population tout entière, cette réputation 

 est justifiée. Elles accusent, en effet, un excédant formidable des décès sur 

 les naissances. 



Or c'e.^t encore là un de ces résultats pu bloc qu'il faut discuter, si 

 l'on veut en comprendre la signification vraie. Les blancs de Bourbon 

 forment en réalité deux classes, ou mieux, deux races distinctes par les 

 mœurs et les habitudes. La première comprend la population des villes et 

 des grandes habitations, qui mène la vie ordinaire des colonies, et se garde 

 surtout de ce travail de la terre que l'on assure être si meurtrier; l'autre 

 comprend ce que l'on appelle les petits-blancs, descendants d'anciens colons 

 qui, trop pauvres pour se procurer des esclaves, avaient bien été forcés de 

 cultiver le sol de leurs propres mains. Eh Ijien! de ces deux classes de co- 

 lons, c'est la preiiiière seule qui alimente la mortalité tant de fois signalée. 

 Les petits-blancsfont comme avaient fait leurs pères ; ils habitent et cultivent 

 les districts les moins fertiles de l'île. Loin d'en avoir souffert, leur race s'est 

 perfectionnée; les femmes surtout sont remarquables par la beauté des 



(1) La question du croisement des races humaines, l'influence qu'il exerce sur 

 les souches parentes, la quantité relative de sang étranger que peut recevoir une 

 race sans être sensiblement altérée, les coadilions sociales qui exercent une 

 action manifeste sur le résultat de ces croisements font de la question que je 

 me borne à indiquer ici un des problèmes les plus complexes de l'anthropo- 

 logie. Je l'ai traité avec quelque détail dans mon Rapport sur les progrès de 

 l'anthropologie en France. 



