ASSISTANCE PRÊTÉE AUX CULTIVATEURS FRANÇAIS. 275 



des Ardennes. Dans les récits où il décrivait les scènes na- 

 vrantes qu'il avait sous les yeux, M. BuUock signalait, parmi 

 les conséquences les plus redoutables de cette lutte acharnée, 

 le danger de l'anéantissement de la récolte prochaine dans les 

 districts occupés tour à tour par les armées des belligérants. 

 L'opinion publique était ainsi préparée, lorsqu'un membre du 

 parlement britannique, M.James Howard, propriétaire d'une 

 vaste fabrique d'instruments aratoires, président du club des 

 fermiers de Londres, et qui avait connu M. Drouyn de Lhuys 

 lors d'une excursion que ce dernier avait faite au delà de la 

 Manche, lui adressa, le 17 octobre 1870, une lettre dont nous 

 extrayons le passage suivant : 



Cher Monsieur, 



Je pense que nos fermiers ne refuseraient pas de fournir des céréales, des 

 graines bulbeuses et autres, à l'aide desquelles les malheureux cultivateurs 

 français pourniienl ensemencer leurs champs ravagés par cette déplorable 

 guerre. J'en ai parlé à quelques-uns de nos premiers agriculteurs, et je suis 

 d'avis que si un nom bien connu se mettait à la tête du mouvement, de façon 

 à donner aux souscripteurs la confiance que leurs dons seraient judicieuse- 

 ment et loyalement répartis, une masse de produits agricoles serait envoyée 

 pour cette destinaiion. 



Il m'est venu dans l'idée que si Votre Excellence voulait faire un appel au 

 public par la voie du Times et d'autres journaux de Londres, et offrir de 

 diriger l'affaire, cela rendrait service à ces fermiers et à ces paysans, et ten- 

 drait en outre à consolider les bons sentiments que nous désirons tous voir 

 subsister entre nos deux pays. 



J'ai l'honneur, etc. 



Deux jours après, M. Drouyn de Lhuys répondait en ces 

 termes : 



Saint-Hélier, 19 octobre 1870. 

 Cher Monsieur, 



Le fléau qui désole nos campagnes non-seulement épuise nos ressources 

 actuelles, mais encore menace de détruire les germes de la production fu- 

 ture. 



Cette prévision vous a suggéré, ainsi qu'à plusieurs agriculteurs de votre 

 pays, la généreuse pensée de venir en aide aux fermiers et aux paysans 

 français ruinés par la guerre, en mettant gratuitement à leur disposition des 

 céréales, des bulbes et autres semences nécessaires pour emblaver leuis 

 champs. 



