DOCUMENT INEDIT 



SUR 



LA FONDATION DES HARAS EN FRANCE, 



Par M. Th. YIE^XOT. 



Le nom de Garsault et le rôle qu'il remplit lors de la pre- 

 mière organisation des haras, par les soins de Colbert, sont 

 familiers à tous ceux qui se sont occupés de nos institutions 

 hippiques. Au début de la correspondance échangée à ce 

 sujet, pendant vingt ans, entre l'habile écuyer.et le grand mi- 

 nistre de Louis XIV, on voit Colbert notifier aux intendants, 

 que le roi « a fait choix du sieur de Garsault pour aller dans 

 » toutes les provinces du royaume, reconnoistre Testât auquel 

 » sont lesdits haras, les moyens qu'il y a d'en establir de nou- 

 B veaux, et pour y exciter la noblesse » (circulaire du 5 juin 

 1663). Quelques mois avant sa mort, dans une lettre où il 

 recommandait Garsault à M. de Basville, intendant du Poitou, 

 Colbert lui rend ce dernier témoignage: u Comme voussçavez 

 » que c'est luy qui a commencé cet establissement dans tout 

 » le royaume, je ne doute pas que vous ne fassiez exécuter 

 » ponctuellement tout ce qu'il estimera à propos et nécessaire 

 » de faire » (4 juin 1683). Garsault fut envoyé encore dans les 

 pays étrangers les plus renommés pour la production des 

 Chevaux, avec la mission d'y étudier les procédés des éleveurs, 

 et d'en ramener les meilleurs types reproducteurs. C'est à 

 l'occasion de son premier voyage qu'il reçut de Colbert les 

 instructions suivantes, qui avaient échappé aux infatigables 

 recherches de M. Pierre Clément (1), et que nous avons eu la 



(1) Des extraits des lettres de Colbert, concernant les haras, furent publiés, 

 pour la première fois, dans le Nouveau parfait Maréchal, ouvrage bien 

 connu du petit-fils de Garsault (3^ édition, Paris, 1755, in-Z^^ p. 55-60). 

 On les retrouve bien plus complètes dans le tome IV du recueil de M. Clé- 

 ment : LettreSf instructions et mémoires de Colbert (Paris, 1867, gr. in-8^). 



