LE SPARTE. /|93 



des coteaux arides en plein midi et de formation calcaire. Je 

 possède actuellement une cinquantaine de plants dont quel- 

 ques-uns commencent à fleurir et à donner de bonnes graines. 

 Il est donc pour moi parfaitement acquis que le Sparte se 

 comporte aussi bien en Provence qu'en Espagne, et que sa 

 culture peut être tentée avec succès, dans toute la région des 

 Oliviers, et sur le littoral du golfe de Gascogne. 



Le Jardin des plantes de Montpellier a, dans son école, un 

 plant de Sparte qui a résisté aux gelées de l'hiver dernier — 

 10,2 (1). Cette rusticité justifie l'espérance que les Landes de 

 Bordeaux pourraient aussi le cultiver ; mais il est probable 

 qu'il n'y donnerait pas des graines fertiles. 



La possibilité de l'acclimatation du Sparte est donc démon- 

 trée, non-seulement par la longue période qui s'est écoulée 

 depuis son introduction chez moi (de 1 8/i4 à 1 87 1 ) , mais encore 

 et surtout par une circonstance à mon avis décisive. 



C'est en avril que les tiges florales s'élancent du sein de la 

 plante, et les graines, minces, fusiformes, munies d'une longue 

 aigrette, mûrissent dans la première quinzaine de mai. Lors- 

 que la maturité est complète, l'aigrette, primitivement allongée 

 en ligne droite suivant l'axe de la graine, se tord à angle obtus 

 et presque droit, puis s'enroule en spirale, et cette torsion 

 détache la graine de l'épillet par un effet de levier ; il s'ensuit 

 que, si la maturité n'est pas surveillée, les semences sont faci- 

 lement emportées par le vent. 



Or, autour du massif de mes plantes mères, adossées contre 

 un mur à pierres sèches, j'ai remarqué cette année une infi- 

 nité de petits plants do Sparte qui ont germé sans soins, non- 

 seulement dans la terre cuitivable, mais encore dans les inter- 

 valles des pierres du mur, partout ^où un peu de détritus 

 végétaux ou de terre a pu permettre la germination. 



Le Sparte peut donc se reproduire par lui-même et sans 

 soins, partout où il peut amener ses graines à maturité. Le 



(1) Ce degré de froid — 10°,^ est le miuiraum moyen du froid subi depuis 

 le 22 décembre 1870 jusqu'au 5 janvier 1871, mais pendant cette période 

 li ihermomètre est descendu jusqu'à — 16°, 1. 



