IV. CHRONIQUE. 



Le Coati, 



Par Auffustin Delondee. 



'3' 



Les Coatis sont des animaux diurnes. Ils reposent, la nuit, dans des ar- 

 bres bien touiTus, et montrent du matin jusqu'au soir une activité infatigable. 

 Pendant le jour, ils paraissent atteints d'un besoin continuel de voyager de ci 

 de là, de manière à ne laisser sans l'inspecter aucune place qui leur soit ac- 

 cessible. Leur alimentation se compose incontestablement de tout ce qui est 

 mangeable dans le règne végétal et le règne animal. Ils vont souvent dans 

 les plantations dérober le maïs, surtout lorsque les grains sont encore mous. 

 Ils peuvent ainsi produire des dégâts considérables : aussi les traque-t-on 

 volontiers, tant pour ces dévastations que pour leur chair excellente à man- 

 ger. En effet, les jeunes Coatis, lorsqu'ils sont gras, constituent un excellent 

 rôti; toutefois la chair des vieux présente encore une bonne saveur. Retenus 

 dans les maisons, à l'état apprivoisé comme on en voit à l\io-Janeiro, à 

 Bahiaet à Pernambuco, ils ne présentent qu'un avantage, celui d'être par- 

 faitement incommodes. En effet, il n'y a pas d'animal qui mérite, autant que 

 le Coati, le renom de bien fouiller partout. Tous les objets qu'il peut at- 

 teindre au moyen de son long nez en forme de trompe, il les examine. Tout 

 tiroir qui n'est pas bien fermé, il l'ouvre avec ses pattes de devant pour 

 passer Tinspection exacte de son contenu. Tel est le désagrément que pro- 

 curent les mâles encore jeunes qui, du reste, sont familiers ; plus ils vieil- 

 lissent, plus ils deviennent hargneux, au point de devenir tout à fait im- 

 possibles à approcher. En effet, parmi toutes les bêtes fauves, c'est le Coati 

 soUtaire qui fait relativement les blessures les plus dangereuses. Il mord 

 encore plus fort que le Blaireau et est capable de mettre en danger la vie 

 des chiens même les plus vigoureux en les mordant au point de leur ouvrir 

 les vaisseaux sanguins du col. Les chiens, qui ont une prédilection pour la 

 chasse au Coati, et qui, pour cette raison, sont désignés sous le nom de 

 Chiens à Coatis, sont très-faciles à reconnaître aux nombreuses cicatrices 

 de leurs têtes et à leurs balafres, suites de leurs luttes opiniâtres avec les 

 solitaires. 



Les colons allemands du P»io-Grande do Sul aiment avec passion la chasse 

 au Coati. 



La chasse au Coati est, du reste, assez aisée : on parcourt, avec de bons 

 Chiens, la forêt où l'on suppose qu'il se trouve des Coatis, c'est-à-dire^la 

 forêt placée sur les versants des montagnes voisines des plantations. Lorsque 

 les Chiens trouvent la trace d'une troupe de Coatis, ils ont bientôt reconnu 

 l'arbre où les bêtes se sont réfugiées et aboient jusqu'à ce que le chasseur 

 arrive. Souvent il est difficile, surtout lorsque les arbres sont épais et touffus, 

 d'apercevoir la fourrure des Coatis. Mais si l'on a fini par la découvrir et si 



