CHRONIQUE. 507 



l'on tire au milieu d'eux, toute la troupe abandonne ordinairement l'arbre en 

 grande hâte. On dit ordinairement que, au premier coup de feu, les ani- 

 maux s'enroulent sur eux-mêmes et se laissent tomber de l'arbre sans tenir 

 compte de la hauteur. Ce n'est pas littéralement vrai : tous les Coatis sau- 

 tent bien de l'arbre dans la plupart des cas, mais ils utilisent toujours les 

 branches qu'ils rencontrent pour diminuer la hauteur du saut et amortir la 

 chute. Lorsque les arbres sont très-hauts, les Coatis cherchent, en se sauvant 

 au-dessus des branches^ à passer sur des arbres voisins. Du reste, le nom- 

 bre des Coatis, faisant partie d'une troupe de ces animaux, qui est tué, n'est 

 ordinairement pas très-grand. En effet, les chiens mêmes, quand on en pos- 

 sède plusieurs, ont l'habitude de se jeter sur l'un de ceux qui sautent en bas 

 et de laisser ainsi aux autres le temps de gagner un arbre plus élevé (R. Hen- 

 sel, Der zoologische Garten). 



Le Capybara) MMy€li''nch€et''ti8 cupyhat^n}, 



Par Aygustin Delondre. 



Le Capybara ou Capiijgoea, nommé improprement porc d'eau par les 

 européens qui habitent la Guyane, paraît se rencontrer surtout, suivant A. 

 de Humboldt, fréquemment sur les bords de l'Orinoco, de l'Apure et des 

 rivières de l'intérieur de la Guyane. Le célèbre voyageur Don Félix de Azara 

 l'a observé sur les bords de toutes les rivières et de tous les lacs du Para- 

 guay jusqu'à la rivière de la Plata. Rengger l'a rencontré au Paraguay sur 

 les bords du Parana, mais seulement par couple, sur les bords du torrent du 

 Paraguay par petites troupes de quatre ou six, et sur les bords d'une rivière 

 dans le Paraguay en troupes de vingt et plus. Il ne s'éloigne pas de la ri- 

 vière. Sa démarche est plutôt lente et ce n'est qu'en cas de danger quïl saute ; 

 mais il ne peut pas courir longtemps. Il nage très-bien ; mais il ne se rend 

 dans l'eau que pour y rechercher sa nourriture ou pour changer de gîte. 

 Dans les endroits habités^, il ne sort que la nuit pour chercher sa nourri- 

 ture; dans les endroits inhabités, il sort le jour. Sa nourriture consiste en 

 plantes d'eau et en écorces de jeunes arbres. Il paraît quelquefois, suivant 

 Azara et Rengger, causer des dégâts aux plantations de melons d'eau, de 

 calebasses, de Maïs encore jeune et d'autres plantes. La femelle donne en 

 une portée un à quatre petits dans l'année, mais jamais huit. En captivité, 

 le Capybara, lorsqu'il a été pris jeune, est aussi doux que les animaux 

 domestiques et se laisse toucher sans manifester aucune crainte. Il ne 

 s'écarte jamais à une grande distance de sa résidence ; mais il ne répond pas 

 toujours aux appels de son maîU'e. On n'a pas besoin de lui donner de nour- 

 riture, pourvu qu'on le laisse la chercher lui-même : celle qu'il préfère con- 

 siste en melons d'eau et en plantes des marais. 



La peau de cet animal ne peut être que difficilement utihsée parce qu'elle 

 est spongieuse et se laisse traverser par l'eau. 



