508 SOCIÉTÉ d'acclimatation. 



Sa chair n'est mangée que par les Indiens. Rôtie à Télat frais, elle a une 

 saveur désagréable toute particulière qui provient de la graisse attenante. 

 Mais si on la fait bouillir d'abord dans l'eau ou si on la met mariner avec du 

 sel et si on l'apprête ensuite, elle a une saveur aussi délicate que celle du 

 meilleur morceau de veau. 



Les blancs qui habitent le Paraguay, font quelquefois, par passe-temps, la 

 chasse au Capybara. Le chasseur peut du reste aisément en tuer des bandes 

 entières parce qu'ils changent peu de résidence. Quelquefois on lui coupe la 

 route du côté de l'eau et on le prend ensuite au lasso. Ordinairement on 

 le suit en bateau le long des bords des cours d'eaux et on le lue à coups de 

 fusil ou d'armes à feu. Blessé, il fait quelquefois des blessures graves à ceux 

 qui le poursuivent. Atteint à la tête pendant qu'il nage, il plonge^ mais ne 

 reparaît plus. 



Le Capybara a, du reste, moins à craindre de l'homme que du Jaguar qui 

 le traque nuit et jour et pour lequel le Capybara constiîue la proie qu'il 

 préfère. Comme le Capybara est sans défense, il constitue une proie aisée pour 

 presque toutes les bêtes fauves, non-seulement sur la terre, mais aussi sur 

 l'eau. Son principal ennemi est le grand boa d'eau, ie Boa mûri Jia, le plus 

 grand de tous les Serpents connus. 



Le prince Max de Wied-Neuwied a rencontré le Capybara, bien que ce ne 

 soit pas en grand nombre, dans toutes les parties du Brésil qu'il a visitées. 

 Dans les endroits habités, il ne se montrait guère que le matin ou le soir. 

 Dans les endroits inhabités, on le voyait tout le jour sur les bords ou sur les 

 bancs sablonneux des cours d'eaux. Aussitôt qu'il apercevait l'homme, il se 

 dirigeait vers le cours d'eau voisin. 



Le Capybara ne se nourrit que de végétaux. Les Botocudos le tuent à coups 

 de flèches et le font rôtir au moyen de broches de bois. Sur la côte orientale 

 duBrésil, il n'est mangé que par des nègres et des Indiens. 



De Humboldt rapporte cependant qr.e les moines de la Guyane espagnole 

 rangeaient le Capybara, ainsi que le Tatou, le Lamantin et la Tortue dans 

 la classe des animaux qui peuvent être mangés les jours de jeune (H. Schk- 

 gel;, Jaarboekje van het K. Z. G, naiura artis magistra 1866) : la viande 

 du Castor serait du reste aussi considérée, au point de vue catholique, corn me 

 analogue à celle du poisson et pourrait être mangée pendant les jours maigres. 



Il existait en 1869 au Jardin zoologique d'Amsterdam une couple de Ca- 

 pybara qui n'avaient pas encore atteint leur développement complet. 



Acclimatation des plantes. 



L'introduction dans les jardins botaniques des colonies anglaises d'un ce- 

 tain nombre de plantes économiques a donné la preuve que beaucoup pour- 

 raientêlre réellement acclimatées et prendre une place importante au milieu 



